十五の石の物語

1、天河石（約束の日）アマゾナイト

５

（何を売りつけるつもりなのかは知らないが…
買ってなんかやらないからな！）

そう思うと同時に、私の瞳は、あるものに釘付けになっていた。
 黒い小さな箱の中に並べられたいくつかの指輪…
その中に、一つの碧色の石があった。
……懐かしさなのか、何なのか…
たとえようのない感情がこみあげ、気が付くと私はその碧色の石の指輪を手に取っていた。



 空と森が混じりあったようなその石は、私の指におさまるのを待っていたかのようにすんなりとはまった。



 「……やっと会えたな…」

 「何ですって？！」

 老人は何も答えず、ただ静かに微笑む。



 「……この石は…？」

 老人には答える気がなさそうなので、私は質問を変えた。



 「…その石の名はアマゾナイト…」

 「アマゾナイト…？」

 「……そうじゃ…」




 （アマゾナイト……）

それは聞いた事のない名前だった。
きっと、それほど高価な物ではないのだろう。



 一呼吸置いてから、私は思い詰めた顔を老人に向けた。



 「……この指輪を譲ってはいただけませんか？」

さっきまで、絶対に何も買ってやらないと思っていたのに…たいした物ではないともわかっているのに、悔しいことに私はその指輪にすっかり心奪われていた。



 「何？この石を譲ってほしいじゃと…」

 老人は俯き、また声を押さえて笑った。



 「なぜ笑うのです…？！」

 「……おまえさんがおかしなことを言うからじゃ。
その石はおまえさんのものではないか…」

 「この石が、私の…？」

 老人は、頷きながらおかしそうにまた笑う…
そのことで私が不機嫌な顔をしているのを見てとると、老人はぎこちない愛想笑いを浮かべた。



 「……笑ったりしてすまなんだな。
 焦ることはない。
そのうち、きっとわかるじゃろうて……」

 「何がわかると言われるのです？」

 「……何もかも、その石が教えてくれるじゃろう…」

 「……この石が…？」



 老人が何を言っているのか、私にはさっぱり理解出来なかった。