１ページ劇場④

卒業旅行

１

「す、すげぇ！」

「夢みたいだ！」



卒業式の次の日から、俺は悪友達と四人で、卒業旅行に行くことになっていた。
行き先は、九州の別荘だ。
そこに行くまでは、俺が運転するキャンピングカーで気ままなドライブ旅を続けるんだ。



「すごい！ちゃんと水も出るんだな！」

「テレビも映るぞ！」

同級生達は、キャンピングカーの内部を見ては歓声をあげる。



「あのさ…もしかして、キャンピングカーは初めてなのか？」

三人は一斉に頷いた。
なるほど、だから、つまらないことにもいちいち驚くんだな。
うちには、子供の頃からキャンピングカーがあったから、珍しくもなんともないのだけど。



「じゃあ、そろそろ出発しようか。」



車は九州を目指し、走り始めた。
三人はリビングで盛り上がってるみたいだ。
キャンピングカーくらいで、こんなに喜んでもらえるなんて、思ってもみなかった。



「うわ～！この肉、噛まなくても勝手に溶けるぞ。」

「エビもプリップリだ！」

夜はバーベキューをやった。
本当なら酒でも飲みたいところだけど、俺以外はまだみんな未成年だから、我慢した。



「八代！これからも仲良くしてくれよな！」

「あぁ、もちろんだ！」

俺以外の三人はみんな大学に進学する。
俺も進学したい気持ちはあったが、俺の学力では大学に入れるはずもない。
これ以上、浪人したり、留年したら、えらい年になってしまうから、働くことに決めたんだ。



「それにしても、高校生のうちに彼女が出来なかったのは残念だったな。」

「大丈夫だよ。二十歳までにはきっと…あ…」

三人の視線が俺に止まった。



「ははは、気にすんなよ。」

「ご、ごめん。八代は見た目も気分も若いよ。俺たちと変わらない。
な、斎藤！」

「え？お、おう！そ、その通りだ！」

なんか気を遣わせて申し訳ないな。
六歳の年の差は、そう簡単に埋められるもんじゃない。
だけど、幸い、クラスでは嫌な想いをすることは全くなかった。
みんな、優しくて良い奴ばかりで…
くぅ～…そんなクラスメイトと別れることになるのは、本当に辛い。



「なぁ、みんな。校歌を歌おうぜ！」

「そりゃ良いな！」

四人の歌声が、森の中に響き渡る。
あぁ、良いな。
なんだかすごく満ち足りた気分だ。
まだ卒業旅行は一日目だけど、良い旅になりそうな予感に、俺は胸を踊らせた。