１ページ劇場④

運命の出会い

１

（……そんなに変かな？）



いつものようにベランダで星を見ようとした時に、ふと、そんなことを思って、僕の動きが止まった。



最近、友達に誘われて参加した合コンで、自己紹介をする時に趣味は天体観測だと言ったら、なぜだかくすくす笑われた。
いや、あからさまに馬鹿にされたわけじゃないんだけど、どこか腫れ物にでも触るような遠慮しがちの笑い…



それは、気のせいではないと思う。
だって、その後、僕はなんとなくみんなの輪から離れてしまったのだから。



別にそれは良いんだ。
その合コンは、無理に誘われたものだし、行きたくて行ったものではなかったから。
そりゃあもう三十路を過ぎてるんだから、僕だって恋人は欲しいし、結婚だっていつかはしたい。
でも、趣味が天体観測だと言っただけで笑うような人とは、こっちから願い下げだ。



（天体観測のどこが悪いって言うんだよ…）

僕は、ベランダに出ると望遠鏡で夜空を見上げた。



＊



「え…今日はちょっと…」

「頼むよ！今日だけで良いから。な、この通りだ！」

ある時、僕はまた合コンに誘われた。
今日行くはずの一人が、体調を崩して急に行けなくなったと言う。
乗り気ではなかったが、あまりに強引なので、根負けして僕は参加することにした。



「小野田泰樹です。趣味は……天体観測です。」

そう言った途端にどこかから聞こえる小さな笑い声。
やっぱり、来るんじゃなかった…そう思ったのだけど…



「あ…あの…小野田さん…さっき、趣味が天体観測って言われてましたけど…」

席替えになった時、参加者の一人が僕にそんなことを話しかけて来た。
その女性はどちらかというと地味なタイプだけれど、近くで見るとけっこう可愛らしい顔をしていた。



「え？ええ…そうなんです。」

「じゃあ、望遠鏡も持ってらっしゃるんですよね？
屈折式ですか？それとも反射式？」

「一応、どちらも持ってますが、屈折式の方をよく使ってます。」

「私、まだ初心者なんですけど、今度、望遠鏡を買おうと思ってるんです。
もしよかったら、どんなのが良いか、相談に乗ってもらえませんか？」

「え？あ、はい、良いですよ。」

「わ、やった！あ、〇〇市に新しいプラネタリウムが出来るの、ご存じですか？」

「はい。知ってます。
実はもうチケットも買ってあるんです。」

「えーっ！私もです。
良かったら、一緒に…あ、すみません！初対面なのに厚かましいこと言ってしまって…」

信じられないようなこの出会いに、僕は今日合コンに参加したことを心の底から感謝した。