天使からの贈り物・恋

恋

３７

「ミリアム、イヴのことは頼んだぜ！
俺はもう良い。
どう考えても、あんたみたいなしつこい男と張り合って、勝ち目はなさそうだからな。」

「ジュリアンさん…本当に？本当に良いんですか！？」

「……馬鹿野郎！そんなこと俺に聞いてどうすんだ！
イヴの顔見たらわかるだろ！
……俺に勝ち目はねぇ…イヴの心の中にはずーっとあんたがいたんだ。
それを無理に忘れようとして俺に着いて来てくれただけなんだ…端から俺は相手になんかされちゃなかったんだよ……」

ジュリアンの声は次第に小さくなり、そのまま寂しそうに下を向いた。



「ごめんなさい、ジュリアンさん…
でも、私、本当にジュリアンさんのこと…」

「ありがとう、イヴ。
あんたは本当に良い娘だな…
……心配すんな。
俺、こう見えてもけっこうモテるからな。
俺さえその気になれば、恋人の一人や二人はすぐ出来る。
……ほらほら、そんな困ったような顔しなさんなって！」

ジュリアンは作り笑いを浮かべて平静を装い、イヴの肩を優しく叩いた。



「あの…ちょっと聞きたいんだが…」

そんな最中、唐突にかけられた声にジュリアンが顔を上げると、そこには乗船前に出会った中年の男が立っていた。



「なんだ？……あ、あんたはさっきの……！」

イヴもちょうどその時、その声を思い出したのか、不安そうに顔を伏せた。



「この女の子のことがどうにも気になって戻って来たんだが、船は出た後だった。
さっきの船に乗ったのならもういないだろうなと思ったら、ちょうどあんたらの姿をみつけて…」

「おい、あんた！イヴに何の用があるってんだ！」

「イヴ！？その子はやっぱりイヴっていうのか！？
な、あんた…あんたには、メグって妹がいないか？」

「えっ？え……えぇ、いますけど…」

妹の名を出され、イヴは少し驚いたように顔を上げた。



「やっぱりそうか！
やっぱり……」

男は、イヴの前にしゃがみこみ、片手で顔を覆う。



「おい、どういうことだ。
あんた、イヴの妹の知り合いなのか？」

「そうじゃねぇ…そうじゃねぇんだ…」

男は俯いたまま、涙声で首を振った。