お題小説

095 ： 修道院

３１

「長い間ミシェルの面倒をみていただいて、本当にありがとうございました。」

「おかしなことをおっしゃらないで！
あの子は私達の子供なんです！
面倒をみるのは当たり前のことです。
あなたにお礼を言ってもらう筋合いはないわ！」

この夫人が、ミシェルのことをどれほど愛しているのかがよくわかった。
本当にありがたいことだと思う。
しかし、ミシェルは私にとってもかけがえのない宝物だ。
本来ならば、こうして両親の揃った家庭で暮らすのが幸せなのかもしれない。
主人がどんな仕事をしているのかは知らないが、家の中を見ても、裕福な暮らしぶりだということがわかる。
ここにいれば、ミシェルは、幸せに育つことが出来るのかもしれない。
だが、そうだとしても、私は彼を手放すことは出来ない。
彼は私の命にも等しいものなのだから…



「私は…私は絶対にあの子をあなたに返すつもりはありませんから！！」

その気持ちは夫人も同じようだった。
それだけ言うと、夫人はその場で泣き崩れた。



「ヴィクトルさん…
私達は今まで彼のことを本当の子供だと思って育ててきました。
ただ、眠っただけとはいえ、毎日小さな変化があるものです。
手を握れば、握り返してくれることもあり、家内が歌を歌うと微笑むことさえあったのです。
定期的に伸びた爪や髪を切り、着せる服も少しずつ大きくなりました。
毎日、彼に話をしました。
他愛ない話ですが、私達はその時間がとても幸せだったのです。
彼は眠ったままでしたが、きっと彼には伝わっている…そんな風に感じていたのです。
私達は、何も望んではいません。
彼が一生あのままでも良いのです。
ただ、あの子のそばにいて世話が出来れば…それだけで幸せなのです。
ヴィクトルさん、お願いです！
どうか、私達の元からあの子を奪わないで下さい！！
あなたに差し上げられるものがあるのなら、なんでも差し上げます。
金でもなんでも…あなたが満足するだけの金額を集めてきますから、どうかミシェルだけは…！！」