お題小説

094 ： 名声と恋

１６

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 「先生、ここだ！！」



私達は町外れの小さな酒場で待ち合わせた。



「すまないな、こんな所で…
町の酒場だと誰かに見られるかもしれないと思ってな。」

「人に見られてはいけないような話なんですか？」

「まぁな…」

もっと気落ちしているのではないかと考えていたのだが、クロワが診療所をやめると決まったにしては、彼の様子は意外な程、平静だった。




「単刀直入に聞かせてもらうぜ。
クロワさんが、診療所をやめるって言ってるだろ？
あんた、それで良いのかい？」

「良いもなにも、クロワさんがそうお決めになったのですから、仕方がありません。」

「なんだ…意外とあっさりしてるんだな。
俺はまた、あんたはクロワさんに惚れてるのかと思ってたよ。
俺の勘違いだったのか…」

「いえ…勘違いではありません。
僕は…クロワさんを真剣に愛しています。」

「真剣に？
それは、どのくらい真剣なんだ？
所帯を持ちたいってくらい真剣なのか？」

「その通りです。
私は、この数ヶ月間、クロワさんと一緒に働き、クロワさんの人柄に惚れこみました。
こんな年をしてお恥ずかしい話なんですが、こんな気持ちになったのは正直言って初めてのことです。
彼女とずっと一緒に診療所を続け、そして家庭も持てたらどんなに幸せなことかと思います。」

「だ、だったら、なんで止めないんだ！」

リュックが驚くのも当然だ。
それほど愛しているクロワが去って行こうとしてるのに、なぜクロードはこれほどまでに冷静でいられるのか、私にもわからなかった。



「クロワさんは、言い出したら聞かない所がおありになる。
それに、何か彼女の心の中には大きな闇があるようです。
それがなくならない限り、きっと僕の思った通りにはならないでしょう。」

「あんたなぁ…なんでそう冷静なんだ。
そのことには、俺達も気付いてたさ。
クロワさんにはなにかある。
それは確かだと思う。
でも、それをなんとかするのがあんたの役目なんじゃないのか？」

「クロワさんがあの年になるまでずっと抱えてきた闇ですよ。
僕がいくら彼女のことを愛してたとしても、急にどうこう出来るものではないと思うのです。」

「だから、引き止めないっていうのか？！
あんたの言ってることは正論かもしれないが、俺には理解出来ないな。」

「では、リュックさんならどうされますか？」

「俺だったら、なんとしても引き止める！
部屋の中に閉じこめてでも、行かせないな！」

「それはまたずいぶんと乱暴ですね。」

クロードはリュックの言葉に微笑みながら、ゆっくりとグラスを傾けた。