お題小説

075 ： 嘘と約束 白いネコ

１７

「クロワさんはこの本のことを知ってるのか？」

「あぁ、君が読んでたことを知ってる。」

「そうか、じゃあ、その時になにか言ってたんだな？」

「……まぁ、そういうことだ。」

「チェッ、そんなことならマルタンじゃなくて俺に直接言えば良いのに…
クロワさんも陰険な所があるんだな。」 

「そう言うな。
それが彼女の優しさなんだ。」

「……わかったよ。
クロワさんにはこの本のことは言わない。
でも、フランクさんはなんだってこんな本を…」

「暇つぶしに読んでただけだろう。
あんまり他人のことを探らない方が良いぞ。
さ、俺達も仕事に戻ろうじゃないか。」

「俺は、荷物を持って行って来るよ。」

リュックは、私が吐いた嘘のことで気分を壊したのか、大きな荷物を担いで診療所へ戻って行った。
クロワにはまた申し訳ない事をしてしまった。
 一つの事実を隠すために、嘘を重ねていく自分に怒りを感じながらも、今の私にはそうするしかなかった…



＊



やがてあたりが暗くなり、今日の仕事は終わった。
仕事とは言っても、私はほとんど何もせず空を眺めていただけだが、クロワはそうではない。



「あら？リュックはどうしたのかしら？」

「リュックなら、フランクさんに荷物を届けに先に帰りましたよ。」

「そうだったんですか。
じゃあ、私達も帰りましょうか。」

土にまみれ汗びっしょりになっているクロワを見るのが辛かった。
私のせいで、まるで意味のないことをさせていることに、心が痛む。



宿に帰ると、リュックが一人で酒を飲んでいた。
明らかに機嫌の悪い顔をしている。



「ただいま、リュック！」



リュックは黙ったままそっぽを向いて、返事をしなかった。



「リュ…」

「クロワさん、彼は少々酔ってるようです。
先に入浴して下さい。」

私はクロワにそっと耳打ちした。



「リュック、ユベールの具合はどうだった？」

「あぁ、元気だったぜ。
医者も奇蹟だって言って驚いてたぜ。」

「奇蹟……」

「それで思い出したんだけどな。
マルタン、陽炎の化石の話を覚えてるか？」