お題小説

063 ： 屋根裏の幸せ

５

＊



 「ここを離れるのはお寂しいでしょう？」

「…そうですね。ここには長い間住んでましたからね…
でも、これからは三人一緒なんですから。
住む場所なんて、どこでも構いませんわ。」

そう言って微笑むパスカル夫人とは対照的に、ジャクリーヌはうつ向き、寂しそうな表情をしていた。

たいした荷物はないということだったが、まとめてみるとそれなりの量になった。
荷物の整理が片付くと、ノエルとジャクリーヌは、故郷に帰るという作り話を隣人達に吹聴してまわった。



「じゃ、そろそろでかけようか。
忘れものはないか？」

「…そうだ！ノエルさん、空き瓶はありませんか？」

「空き瓶ですか…
ちょっと待っていて下さいね。」

やがて、ノエルはジャムでも入っていたような空き瓶を持ってきた。



「こんなもので良いかしら？」

「ええ。十分です。」



私は、空き瓶の中に一掴みの鳴き砂を詰めた。



「ご主人にお土産です。」

「まぁ……マルタンさん、どうもありがとう。
きっと、主人も喜びますわ。」

「じゃ、そろそろでかけましょうか。」

その時、ジャクリーヌが小さなうめき声をあげて、その場にうずくまった。



「ジャクリーヌ、どうした？」

「お…おなかが…痛くて…」

ジャクリーヌの痛みは相当ひどいらしく、顔からは汗が噴き出していた。
リュックがすぐさまジャクリーヌを背負い、私達は診療所へ急いだ。




「大丈夫かな、ジャクリーヌ…」

「最近、相次いでいろいろあったから、疲れが出たのかもしれないな。」

「でも、ジャクリーヌはおなかが痛いって言ってたぜ。
何かにあたったとしたら、パスカルさん達も同じようになるはずだが、奥さんはなんともないようだし…心配だな。」

しばらくして、医者が部屋から出ていった。



「ジャクリーヌの具合はどうなんだい？」

「痛み止めを打ってもらったら、そのまま眠ってしまったようです。
念のため、明日、検査をするそうですから、今夜はここで入院させてもらうことになりました。
申し訳ありませんが、主人にそのことをお伝え願えますか？」 

「わかりました。
では、私達は荷物を運んで、明日、また来ます。」

「すみません。
お手数をおかけしますがどうぞよろしくお願いします。」