お題小説

063 ： 屋根裏の幸せ

３

教会に戻り、奥の部屋で一人で洗い物をしていたジャクリーヌに私は声をかけた。

「ジャクリーヌ、これを…」

「まぁ、マルタンさん、なんて綺麗なお花！
これを私にですか？！」

「ジャクリーヌ、この花は、リュ…」

「嬉しい！
私…男の人からお花をもらったのなんて初めて…！
しかも、それがマルタンさんからだなんて…本当に嬉しいわ！」

ジャクリーヌは、私の言葉を聞き終えないうちにそう言うと、いきなり私の胸に飛びこんで来た。



「マルタンさん、ありがとう！」

ジャクリーヌの肩越しに、青い顔をしたリュックが、呆然と立ち尽しているのが見えた。



「リュック！！」



リュックは無言で去って行ってしまった。
きっと、今の私達を見て誤解したのだろう…なんと、タイミングの悪い事か…



その晩、私はリュックにその時のことを話した。
もちろん、誤解を解いておきたかったからだ。



「良いんだよ。
どうせ、最初からジャクリーヌはあんたのことが好きだったんだから…」

「そんなことはないさ。
ただ、今日は花を贈ったことで誤解されてしまったんだ。」

「いや…そうじゃない。
あの子は、今までにもあんたのことをいろいろと聞いてたからな。
クロワさんはあんたの恋人じゃないのか？とか、結婚したことはあるのか？とか…そんなことをな。」

「それは、ただの好奇心だろう？」

リュックはうつむいたまま、ゆっくりと首を振った。



「そんなんじゃないさ。
……ジャクリーヌの様子を見てたらわかるよ。
あの子は、あんたのことが好きなんだ…」

「私は、ジャクリーヌよりずっと年上だぞ。
こんなおじさんを好きになったりなんかするもんか。」

「それを言ったら、俺の方が本当はずっと年上だ。
それに、俺は、この先、いつどうなるかわからない身体なんだ…」

「……リュック…そのことなんだが…
君は、この先も何事もなく生きていけると思う…」

「良いよ、そんな慰めは…」

「慰めじゃない。
残念ながら詳しいことは言えないんだが…君はこれから、ごく普通に年を取り始める。
だが、いきなり身体になにか異変が起こるようなことはない。」

「なんでだよ！
なんで、そんな確信的な言い方をするんだ？
マルタン、何があった？
誰がそんなことを言ったんだ？」