お題小説

051 ： 石碑の見てきたもの

３

「マルタン！島だ！！」



私達は運良く島に到着した。



「灯かりはこっちだ！」

「おい、リュック、大丈夫なのか？
こんな時間に突然訪ねて行って、驚かれないだろうか？」

「そりゃあ驚くだろうさ。
でも、明日の朝行っても驚くのはきっと同じだと思うぜ。
とにかく、ここまで来たんだ。
行ってみようじゃないか！」



灯かりを頼りに島を進んで行くと、しばらくして一軒の小屋をみつけた。
リュックは何の躊躇いもなく、その扉を叩く。



「誰だ？こんな夜更けに…」

「あやしい者じゃないよ。
とにかく、ここを開けてくれよ。」



ずいぶんと乱暴なことを言うものだと半ば呆れて見ていると、思いがけずすぐにその扉が開いた。



「ありがとう！
俺はリュック、こっちはマルタンだ。」

「……この島に流されでもしたのか？」

「そうじゃない。
あんた、ローズばあさんを知ってるだろう？」

「あぁ…」

「やったぜ、マルタン！やっぱりここだったんだ！
実は、そのローズばあさんにあんたのことを聞いてな…
少し長い話になる。
厚かましいんだが、中で話させてくれないか？」

「本当に厚かましい奴だな。
……まぁ、良い。入れ。」

「ありがとうよ！」



私達は、部屋に通された。
必要最低限の家具があるだけの閑散とした部屋ではあったが、整理整頓され清潔な雰囲気が漂っている。



「あんた、ここに一人で住んでるのか？」

「あぁ、そうだが、それがなにかあるのか？」

「いや、とても片付いてると思ってな。
俺の部屋とは大違いだ。」

「俺は見かけに寄らず几帳面でな。
そんなことより、あんたらはローズばあさんの知りあいだと言ったな？
ばあさんがどうかしたのか？」

「ばあさんは元気でピンピンしてるぜ！
実はな…」



リュックは私達がここへ来たいきさつを話し始めた。
最近のリュックはジョセフの影響なのか、話の進め具合がうまくなったように思える。
傍で聞いていた私でさえ、つい話にひきこまれ笑ってしまう。