お題小説

014 ： 奈落の女神

５

次の朝、私達は食糧を買い込み、町を発った。

しばらく歩いていると地図に記されている隣町に着いたが、町の様子は宿屋の主人が言っていた通りだった。

 建物は朽ち果て、町には土埃が舞い、当然のことながら人の気配はまるでなかった。



「マルタンさん、洞窟の記念碑を見てみたいんですが良いですか？」

「構いませんよ。
探しましょう。
病人を隔離していたということですから、きっと洞窟は町のはずれでしょうね。」

 私達は洞窟を探して、死に絶えた町の中をうろうろと歩き回った。



「あ！あれじゃないか？」 

イシドールが指差した先にそれらしきものがあった。
 私達は、それを目指して歩き出した。



「やっぱりここだったか…」

 封鎖された洞窟の入り口の前に小さな女神像と、亡くなった病人達への鎮魂の文字が刻まれた記念碑があった。

そして、その前にはまだ新しい百合の花が手向けられていた。

クロワはひざまずき、祈りを捧げ始めた。

 意外なことに、イシドールまでもがクロワと同じことを始めた。