お題小説

012 ： 竜殺し

３

私は少年をおぶったまま、全力で走った。
幸いなことに町の者達はそれほどしつこくは追って来なかった。

人々の投石がなくなってから、私はやっと歩調を緩め普段のペースで歩くことが出来た。



「すまない…俺のせいで…」

「気にしなくて良いのよ。
でも、どうしたの？あんな所で倒れて…」

「具合いが悪くなってね…
向こうの山まで薬草を採りに行こうと思ったら、足がふらついて転げ落ちてしまって…
そしたら、足が痛くて立てなくなって…そこを、奴らにみつかって…」

「どっちの足？」

「こっちだ。」

クロワは反対側にまわりこみ、少年の足首に触れた。



「うっ…」

「……多分、折れてはいないと思うんだけど、ヒビが入ってるかもしれないわ。
早く手当てしないといけないわね。」

「あんた、医者なのか？」

「そうではないけど、少しならわかるわ。」

「彼女は医者よりも腕の良い薬師だ。
安心して任せておけば良い。」

「そうか…
迷惑ばかりかけてすまないな。
あ…俺の家はその林の奥だ。
家なんて呼べるようなもんじゃないけどな…」

少年の言った通り、そこはクロワの住んでいた小屋よりもさらに狭く汚い小屋だった。

私は少年を奥の寝床にそっと寝かせた。



「水はあるかしら？」

水瓶にあった水はあまり新鮮ではなかったため、私は少年に教えてもらった川まで水を汲みに行った。

クロワの見立てによると、少年の熱は風邪によるもの、そして、足首はやはりヒビが入ってるかもしれないとのことだった。

クロワに手当てを施された少年は、安心したのかぐっすりと眠っていた。

私も石で傷付いた傷を手当てしてもらった。



「とりあえずは良かったですね。
たいした病気ではなさそうで…」

「そうですね。
若いから足もしばらくすれば治ると思うのですが…
ただ、あの子は慢性的な栄養失調みたいですね。
あの痩せこけた身体をご覧になりましたか？」

「あの子はここで一人で暮らしてるんようですが…
先程の町の人々のことと言い、なにやら事情がありそうですね…」

「ええ…」

クロワの顔が暗く沈んだ。