お題小説

003 ： 地図を広げて

３

次の朝、目を覚ますとクロワがいないことに気が付いた。



（…どこにでかけたのだろう？）

私は冷たい水で顔を洗い、そのまま通りの方へ少し歩いてみた。

朝早いというのに、どこかで騒がしい人々の声がする。
声の聞こえる方に導かれるように行ってみると、そこでは市場が開かれていた。
様々な物売り達の呼び込みの声…
店の前を行き交う人々…
久しぶりにこんなに活気のある場所に来たような気がした。
金がないので、何も買うことは出来ないが、見たこともないような品々を見て歩くだけでも面白い。

しばらく進むと曲がり角に店を出すクロワの姿を発見した。



「クロワさん！
どうしてここに？！」

「あ！マルタンさん！
よくここがわかりましたね！
実は、宿屋の女将さんに今日ここで朝の市がたつことをお聞きして、店を出させていただけないかとお願いしてみたのです。
そしたら、幸い、空いてる場所が一つだけあって…
あ…ちょっと待って下さいね！」

クロワの薬は売れ行きが良いようだった。
私と話している間にも客がやって来た。



「……ごめんなさいね。
マルタンさん、見て下さい！
持ってきた薬はほぼ売り切れてしまいました。
こんなことなら、昨夜、頑張ってもっと作っておくんでした。」

そうしゃべっている間にまた一人の客が来て、残っていた薬を買っていった。



「すごいわ、マルタンさん！
もう完売ですよ！
今、店を畳みますから待ってて下さいね。」

「私もお手伝いしますよ。」

そうは言ったものの、小さな敷き物を丸めただけで、他にたいした用はないままに片づけは終わってしまった。



「おっしゃって下されば、私も薬を売るお手伝いをしましたのに…」

「たいした量じゃありませんから一人で大丈夫だと思ったんです。
それにしても、まさかこんなに売れるとは思ってもみませんでした。
こんな日にたまたま来れたなんて、私達、ツイてますよね！
…あ…マルタンさん、せっかくですから少し市を見て行きませんか？」

「…そうですね。」



クロワは本当に別人のようだ。
その急激な変貌ぶりには驚かされる。
旅に出て、まだ一日しか経ってないというのに…
こんなに人の多い所でも少しも物怖じすることなく、彼女は市を楽しんでいるようだ。