STORY BOXⅡ

０２４．機械少女

７

「ふぅ～…やっと着いたぜ…」

 宿に着いたジュリアンが、背負っていた大きな袋をベッドの上に置いた。
その袋から出て来たのは、ヒルダだった。



 「おまえ、みかけによらず重いな。
とにかく、ここでじっとしてろ。
 服を調達してくるからな。」

 「はい。」

ジュリアンは町の雑貨屋に行くと、ヒルダに似合そうなワンピースと靴を買い、すぐさま宿に戻った。



 「ほらよ、これを着な！」



ジュリアンの買って来た服に着替えたヒルダは、どこからどう見てもごく普通の人間にしか見えなかった。



 「おまえ、本当に機械なのか？」

 「はい。」

 「信じられないな…おまえが機械だなんて…
あ、それから、金…
そうたくさんはないが、これで必要なものを揃えな。
さすがに恥ずかしくて下着までは買えなかったからな。
それと、このあたりの地図だ。」

 「ありがとうございました、ジュリアンさん。
それでは、私はこれで…」

 「おいおい、もう行くのか？」

 「はい。
 早く、完全体にならなくてはいけませんから。
では、さようなら、ジュリアンさん。」

 「あ…あぁ、そうか。
じゃあ、元気でな！」

ヒルダは後ろも振り返らずに部屋を出て行った。




 「あいつ、大丈夫なのかなぁ…」

 『心配はいらんだろう。
 機械だけに、間違っても死ぬようなこともないだろうしな。』

 「本当にあいつ、機械だったんだろうか？」

 『おそらく、嘘ではないと思う。
 彼女には生体エネルギーのようなものはなかった。』

 「生体エネルギー？なんだ、そりゃ？」

 『おまえには説明しても理解出来ないと思うが…』

 「……おまえ、本当に可愛くないな。」

 『それで…まだエメラルドを探すつもりか？』

 「いや、もうやめだ。
 金もなくなったし、しばらくはどっかで真面目に働いてそれからまた出直しだな。」

 『もしかしたらあの機械に金をやってしまったのか？』

 「まぁ、そんな所だ。」

 『おまえという奴は…
お人良しもそこまでいくと立派な馬鹿だな…』

 「うるせぇ！！」