夢の硝子玉

ポーリシアの老女

１２０

＊



 「おめでとう！」

 「お疲れ様！」

エリオット達はグラスを合わせ、エレのケーキの販売店が決まったことを祝い合う。



 「あ、僕はもう良いよ。
お酒にはすごく弱いんだ。」

 「男のくせに何を言ってるんだい。
そんなんじゃ、女の子にもモテやしないよ。
さ、ぐいっとやりな！」

 強引にサンドラに酒を注がれ、イリヤは仕方なく酒を流しこんだ。



 「本当に、あんたのおかげだよ。
あんたがここへきてくれてから良いことばかりだ。
 家の中は綺麗になったし、イリヤもここに住んでもらえることになったし、ケーキも売れるようになった…
あんたはさながら天使様だね。」

 「やめてよ、おばあさんったら大袈裟だよ。」

 「本当に、君達のおかげだよ。
 僕もフレイザーやジャックに会わなかったら、あれからどうなってたかわからないんだから……
願い石なんてなくたって、幸せになれる方法はいくらでもあるんだな……」

イリヤはすでに赤い顔をして、夢見るような口調で呟く。



 「……そうだね。
 皆で力を会わせれば、願い石なんてなくたってきっと幸せになれるんだよ。
 明日からも頑張ろうね。
ボクはずっとはいられないけど、いられる間は精一杯頑張るからね！」

 「ありがとうよ。」

 「……でも、エリオット達は願い石を探してるんだろ？
 手掛かりはみつかったのかい？」

 「え…あぁ、これからぼちぼち探すよ。」

イリヤのことを信じないわけではなかったが、エリオット達は念の為、願い石のことはイリヤには黙っていた。



 「願い石って、一体、どんなものなんだろうね。
 僕の村のおじいさんの話じゃ、石というより玉なんだってさ。
 透き通って綺麗なものらしいよ。」

 「へぇ…そうなんだ。」

エリオットは何も知らない振りをして相槌を打つ。



 「それに、脆いように見えてとても強いらしいよ。
どんなに高い所から落としても、ハンマーで叩いても割れないんだって。
だけど、願いをかけたらその途端、粉々に砕けてしまうっていうんだから、本当に不思議な石だよね。」

 「イリヤ、今の話は本当なのかい？」

 「本当だと思うよ。
その話を教えてくれたのは、石の巫女に関わりのあるおじいさんだからね。」

 「……そうなのかい。」

 「イリヤ、君、もう眠いんじゃない？
 目が半分ふさがってるよ。」

 「うん…すごく眠い……」

 「じゃあ、もう寝た方が良いよ。」

エリオットは、イリヤの手を引き、寝室に送って行った。