夢の硝子玉

ポーリシアの老女

９１

＊



 「あんたには本当に良い友達がたくさんいるんだね。」

 「うん……他の友達も良い人ばかりなんだよ。」

 「そうかい……そりゃあ良かった。」



 三人が宿に戻り、エリオットとサンドラは、お茶を飲みながらゆっくりと話をしていた。



 「そうだ…エリオット……これを……」

サンドラはポケットから願い石を取り出し、エリオットの前に差し出した。



 「こ、これ……」

 差し出された願い石を見たエリオットは、それが以前見た赤色のものではなく、濃い橙色だということに驚き戸惑った。



 （これは赤じゃないぞ！
 今までに見たことのない色だ。
そうか…！偽物だから、本当にはない色なんだな。）

エリオットは、反射的に差し出された願い石を受け取り、じっくりとその感触を確かめた。



 （質感は本物にすごく近いや。
このひんやりとした感じも重さも、本物にそっくりだ。
これじゃあ、おばあさんが本物と思うのも当然だな。）



 「おばあさん、これ……」

エリオットは願い石を手に、困惑した眼差しでサンドラをみつめた。



 「……それはあんたにあげる。
あんたはそれを持っていつでもここを出て行って良いんだよ。」

 「おばあさん！ボクはまだしばらくここにいるって言ったでしょう？
 明日は、またフレイザー達が来てくれてあちこちの修理や片付けを手伝ってもらうんだし、イリヤもおばあさんにお菓子作りを習うつもりでいるんだからね。」

 少し怒ったような口調のエリオットに、サンドラは微笑みながら頷いた。



 「……ありがとうよ。
あんたのおかげで家はずいぶんと暮らしやすくなったし、私はこんなにも楽しい時を過ごす事が出来た。
それはそのお礼だよ。
 私には他にあんたにあげられるものはないからね…
あ、何もすぐに出ていけって言ってるわけじゃないなんだ。
ただ、受けとってほしいだけなんだ。」

 「おばあさん……」

そんなことを言われると、エリオットは素直に受け取るしかなかった。