夢の硝子玉

それぞれの旅立ち

１０９

「……これはもう遥か昔…俺がスエルシアに来て間もない頃、偶然みつけたもんなんだ。
 俺は、十分、願い石の恐ろしさを知っていたから、これは誰にも渡しちゃいけないと思い、ずっと隠し持っていた。
これから先も一生誰にも見せるつもりはなかったよ。
だが…これも運命なのかもしれん。
いや…ロザリアさんの導きなのかもしれん。
……ラスターとか言ったな。
 俺は、おまえが今すべき願いを…この石に願って欲しいと思って持って来たんだ。
……だが、残念なことにこの石が願い石なのか双子石の方なのかは、俺にもわからない。
 叶うか、叶わないかはわからないが…やってみるか…？」

ラスターは泣きはらした赤い目で、その石をじっとみつめる。



 「ラスター…」

ダルシャの口から、心配そうな声が漏れた。



 「俺……」

 「わかるな、ラスター！？
おまえが、願うべきことが…
 ……俺はおまえを信用してるからな。
 失望させないでくれよ。」

そう言いながら、オスカーはラスターの手の中に、水色の石をねじ込んだ。
ラスターは、何かを考えるように手の平の石をじっとみつめ、やがて深く頷いた。



 「……ありがとう、オスカーさん。
 俺…この石を使わせてもらうよ。」

オスカーに向かってそう言ったラスターは、両手で石を包み込んで目を閉じ、微かに震える声で願いを唱えた。



 「頼む…
どうか、エリオットの亡骸をここへ…！」



セリナはその願いに口許を両手で押さえ、息を飲んだ。

……しかし、石は割れることなく、その場にエリオットの亡骸が現れることもなかった。



 「……残念だな。
やっぱりそれは双子石の方だったか…
でも、おまえはやっぱり俺の見こんだ通りの男だ！
俺が考えてたことを願ってくれた……
ありがとう、ラスター…
本当にすまなかったな。
辛い事をさせて…」

ラスターの身体を抱き締めるオスカーの瞳は、今にもこぼれ落ちそうな涙で潤んでいた。



 「いや…礼を言うのはこっちの方だよ。
あのままだったら、俺は…とんでもない間違いを犯す所だった。
エリオットをもっと苦しめる所だったよ。
……あんたの言葉はすごくこたえたけど…でも、良かった。
それに……こんな俺のことを信じてくれてありがとう。
あんたが、この石を使わせてくれたこと…感謝してるよ…」

ラスターの瞳から、また熱いものが流れ落ちた。
 今度の涙は、先程とは違う気持ちのこもった涙だった…