夢の硝子玉

隣の大陸へ

５

＊



 「わぁ！フレイザー、どうしたの、その剣！」

 二人が部屋に入るなり、エリオットが声をあげた。



 「エリオット！気が付いたのか！」

 「うん、もう大丈夫だよ。
 心配かけてごめんね。」

 「俺こそ悪かったな。
 魔法で体力が消耗するなんて知らなくてさ…」

 「ううん、言い出したのは僕だもの。
それに、僕だってそんなこと知らなかったんだから。」

 「おいおい、エリオット。
 知らなかった…じゃなくて、忘れてただろ…？」

 「え…？あ、あぁ、そうだったね。」

ダルシャの指摘に、エリオットはぎこちない微笑で返した。



 「そうだ、皆、聞いてくれ！
 俺、これからダルシャに剣を習うことに決めたんだ！」

フレイザーはそう言いながら、腰の剣を指差した。



 「それで、その剣を…」

 「せいぜい頑張ってくれよな！」

ラスターに背中を叩かれ、フレイザーは少し照れながら頷いた。



 ＊



エリオットの体調を考え、一行はそれから三日程、ゴーシュリーの町に滞在し、その間、フレイザーはダルシャに剣の手ほどきを受けた。



 「ようし、フレイザー。
 今日はここまでだ。」

 「ダルシャ、もう少し教えてくれよ。」

 「もう暗くなってきた。
 怪我でもしたら大変だからな。
ここまでにしておこう。」

フレイザーは渋々その言葉に従い、剣を鞘に収めた。



 「かなり気合いが入っているな。」

 「俺も不思議なくらいだ。
 発掘以外にこんなにのめりこんだことはない。」

 「……発掘？」

 「い、いや…な、なんでもないんだ。
そ、それで、どうだ？
 俺、上達してるか？」

 「上達って…まだ三日だぞ…
でも、確かに筋は悪くない。
 覚えは早いから、君はきっと良い剣士になれるぞ。」

 「俺が…剣士…？」

 薄暗くなった道を、二人は話しながら宿へ戻って歩いて行く。
 何時間もの剣の稽古に、フレイザーは少しも疲れた様子も見せず、むしろその顔はまだ物足りない様子だった。
 剣の魅力にとりつかれたフレイザーは、この三日間が楽しくてたまらなかった。
 稽古を始めた次の日こそ筋肉痛に悩まされたが、それもすぐに治まり、日を追うごとに剣が自分の手になじんでいくのを実感していた。