夢の硝子玉

獣人

４

「アルディさん…人間と獣人が仲良く暮らせるようにはなれないのかな？
 僕、獣人と仲良くなりたいよ！」

エリオットは真っ直ぐな瞳でアルディをみつめた。
アルディはそんなエリオットに優しい微笑を返す。



 「ありがとう、エリオット。
 今すぐには無理かもしれないが、君みたいな人間がいてくれたらきっといつかそうなれると思うよ。」

 「ありがとう、エリオット！」

カークがエリオットに抱きついた。



 「うわぁ、カークってもふもふして暖かくてすごく気持ち良いね！」

 「そう？僕、そんなこと言われたの初めてだよ。」

 「本当に気持ち良いよ！
ほら、セリナもぎゅっとしてもらいなよ。」

カークは言われるままに、今度はセリナに抱きついた。



 「まぁ、本当！
カークってもふもふなのね！」

 「カーク、俺も！
 俺にもぎゅっとして！」

カークと和やかに戯れる人間達の姿に、ケイティの顔にも笑みが浮かんだ。



 「皆さん、お待たせしました。
お食事の用意が出来ましたよ。
お口にあえば良いんですけど…」

 食堂にはテーブルいっぱいの料理が並んでいた。



 「たいしたものはないが、量だけはあるからたくさん食べてくれよ！」

 「ありがとう！
おぉっ！これはうまそうだな！」

 三人の獣人と四人の人間と一人の猫人間の食事は、笑いと話題の絶えない楽しいものとなった。
 出された料理はも皆おいしく、口に運ぶ手も止まらない。
 食事もようやく終わりに近付いた頃、一行は、願い石を探している理由を正直に話した。



 「なるほど…
皆それぞれにわけありってことなんだな。
 特にセリナの事情はよくわかる。
 俺も、協力したいのは山々なんだが…」

 「やっぱり無理だよね…急にこんなこと言っても…」

 「そうじゃないんだ。
セリナの推測通り、願い石はこの村の近くの祠にある。
だが…残念ながらその石は双子石の方なんだ…」

アルディのその言葉に、一行は肩を落とした。