お題小説２

062 ： さかむけ

１

ユルドへの道のりはそれなりに遠かったが、これといった問題もなく、順調に進んだ。
三つ程の小さな町を通り過ぎ、ついに明日にはユルドに着くはずだ。



「ついに明日だな。」

「はい、わくわくします。
もしカトリーヌに会えたら…あ！いたっ！」

「どうしたんだ？」

「え…あぁ、いつものさかむけです。」

そう言って、マーフィは自分の指先をじっと見た。



「いつもの？」

「はい、カトリーヌが良く言うんです。
野菜を食べないから、あなたはさかむけが出来るのよって。」

「野菜を食べないとさかむけが出来るのか？」

「わからないですが、彼女はそう言ってました。
確かに僕はしょっちゅうさかむけが出来ますし、野菜が嫌いです。
あながち、嘘でもないかもしれませんね。」

「へぇ…そうなのか。」

私もそんな話を聞いたのは初めてだった。
それがカトリーヌの作り話なのかどうかはわからないが、カトリーヌがマーフィの体を案じていたことは間違いないだろう。



＊



「ユルドに着いたら、何かわかるだろうか？」

「さぁな、行ってみなきゃわからないが、少なくとも手がかりはみつかりそうな気がするな。」

このところ、マーフィとは同部屋ではないので、気兼ねせずに、リュックと話すことが出来た。



「なんだか気が重いな。」

「確かにそうだな。でも、どんな形であれ、早くマーフィとカトリーヌをあわせてやりたいからな。」

その気持ちは私も同じだった。
結婚の約束をしていた相手が亡くなっていたら、それは大きな悲しみだが、死んだことを知らずに探し続けるのは気の毒な話だし、カトリーヌも浮かばれないだろうから。



リュックは人一倍、面倒見の良い性格だが、だからこそ、こんな辛い役目を背負わされているのだろうか？
私はふと、そんなことを思った。