お題小説２

059 ： 野辺の送り

１

＊



 「ほ、本当なの！？
 本当に、この人がおばあちゃん…？」

リータの作ってくれた料理に舌鼓を打ち始めて程なくして、リュックは唐突にリータの正体をディヴィッドに話した。
まさか、こんなに早く打ち明けるとは思っていなかっただけに、私は心配でディヴィッドの顔ばかりをみつめていた。



 「あぁ、本当だ。」

 「で、でも……この人は全然おばあちゃんじゃないよ。
 髪も白くないし、腰も曲がってないし……」

その言葉に、サイモンは大きな口を開けて笑い声を上げる。



 「ディヴィッド、おまえ、本当に面白いことを言うんだな。
 確かに、おばさんは若いから、おまえが不思議に思うのも当然だ。
う～ん…わかりやすくいうとだな、この人はおまえのお母さんのお母さんなんだ。
だから、おまえから見たらおばあちゃんだけど、見た目にはおばあちゃんじゃないよな。」

ディヴィッドはサイモンの説明に、戸惑ったような顔で小首を傾げる。
 今の説明ではディヴィッドが混乱するのも無理はない。
 確かにリータは、エヴァのような娘がいるとは思えない若さを保っている。
 何も知らなければ、私と同じくらいの年齢だと感じてしまう程だ。
だが、エヴァの年を考えれば、彼女は少なくとも私よりは年上のはずだ。



 「わからないか？
とにかくだな……おまえとは血が繋がっていて、おまえの大切な家族の一人だってことさ。」

 「家族……？」

ディヴィッドは、リータに向き直り、何かを考えるようにじっとその顔をみつめた。




 「ディヴィッド……
おまえのかあちゃんは、昔、この人の言うことを聞かずに勝手な事をした。
 今じゃそれが悪いことだったってわかってるんだけど、なかなかごめんなさいが言えないんだ。
だから、ずっと離れて暮らしてた。
でもな……心の底じゃ謝って仲直りしたいって思ってるし、この人のことも心配してるんだ。
 俺はそれを知ってるから、おまえをここに連れて来たんだ。」

 今度はリュックがディヴィッドに優しく声をかけ、ディヴィッドはそれを真剣な表情で聞いていた。



 「そうだったの…
母さんは素直じゃないって、おばあちゃんがよく言ってた。
あ…そのおばあちゃんは、僕が小さい頃近所に住んでたおばあちゃんで……」

 「どうかしたのか、ディヴィッド？」

 「……う、うん。
 母さんが働きに行ってる間、僕の世話をしてくれてたおばあちゃんなんだ。
とっても優しくて、僕にいろんなことを教えてくれた……
だけど、去年……おばあちゃんは病気で死んじゃったんだ。
 雪の降るすごく寒い日だったよ。
おばあちゃんの柩を皆で並んで運んでいったんだ……
僕…ものすごく悲しくて……」

ディヴィッドの話す声が次第に震え出し、その青い瞳には今にも溢れそうな涙が溜まっていた。