お題小説２

049 ： 後朝

７

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 「どうだい？なかなかいけるだろ？」

 「あぁ、うまい！
……本当に良い肉だ！」

 「そうじゃないだろ！
あたしの味付けがうまいんだよ！」



 三人で囲んだ食卓には、賑やかな笑い声が絶えなかった。



 「さぁ、たくさん食べておくれよ。
まだいっぱいあるんだからね！」

 「あぁ、遠慮なく食べてるよ。
ディヴィッド、おまえももっとたくさん食べろよ！」

 「うん！」



 次々と皿を空にしながら、リュックはこれまでの旅の出来事を二人に話して聞かせる。
リュックの少し大袈裟な話しっぷりに、エヴァとディヴィッドは、時には感心したように耳を傾け、そしてまたある時は大きな口を開けて笑った。



 「あんたは本当に面白い男だね。
さ、もう一杯飲みなよ。」

 「いや、もう良い。
あんまり飲み過ぎると眠くなっちまう。
それに、そろそろ帰らないと……」

 「リュック…さっきから雨が降ってる。
もう少し待って、雨が上がってからにした方が良いよ。」

 「雨が……？そういや、さっきから曇って来てたが、ついに降り始めたか……」

リュックは立ちあがり、窓の傍に近寄って汚れた窓ガラス越しに外を眺める。



 「このくらいなら大丈夫そうだ。
そろそろ……」

 不意に握られた手の温もりに、リュックの言葉は途切れた。



 「……ディヴィッド…」

 「リュックさん、さっきいただいたぶどうをいっしょに食べようよ。
それに、お酒もまだいっぱいあるよ！」

 「……そうか。
それじゃあ、いっしょに食べるか！」

ディヴィッドと手を繋いだまま、リュックはまた席に戻った。



 「待ってなよ、今、洗って来るから。」

リュックと入れ違うように今度はエヴァが立ち上がり、台所へ向かった。



 「……そういえば、ディヴィッド…
おまえ、葡萄の他には何が好きなんだ？
ケーキとかお菓子は好きじゃないのか？」

 「うん…他のはあんまり食べたことがないからわからないんだ。
 母さんは、甘い物が嫌いだし、果物もあんまり好きじゃないみたいだから。」

 「……そうなのか。
……ようし、わかった！
じゃ、今度はもっといろんなもん買って来るからな！」

 無造作にディヴィッドの髪を撫でるリュックに、ディヴィッドは照れ臭そうに…だが嬉しそうな笑みを浮かべてリュックをみつめた。