Gift

086. 途方に暮れる

２

「良いよ。
そんなに気を遣わなくても…
料理は、中華のケータリングを頼んであるからね。」

「え…？ケータリング？
本当に？」

「本当だが…何か？
もしかして、中華は苦手なのか？」

「いや…そうじゃないのねん。
ありがとなのねん。」

それはとても意外な答えだった。
世夜とメリーは、考えた末に、真澄さんに迷惑をかけてはいけないからと、パーティの日の料理は自分達で作ると申し出たのだが、料理は真澄さんが作るのではなくケータリングに頼むと言う。



「心配しすぎだったのねん。」

「そのようだな…
とにかく良かったじゃないか。
これで、パーティには安心して行けるな！」

「楽しみなのねん！」

世夜とメリーは、ホッと胸をなで降ろした。



＊



「ねぇ、世夜は、メリーに何をあげるの？」

放課後、メリーが席をはずしたのをきっかけに、アヤが世夜に声をかけた。



「一応、本人の希望でピアス。」

「ピアスかぁ…じゃあ、私は違うものの方が良いよね。
何にしようかなぁ…
あ！真澄さん！
真澄さんは、メリーへのプレゼントはもう決めた？」

「あぁ、それなら今年は手作りのものに決めた。」

「手作り？
もしかして、真澄さんの手編みのセーターとか？！」

悪戯っぽくアヤが微笑む。



「まさか…
実は、僕、最近ちょっと料理に目覚めてしまってね。
でも、まだお菓子類は作ったことがないから、彼には手作りのバースディケーキを作ってやろうと思ってね。」

真澄のその言葉に二人は青ざめた。



「あ、そろそろ、帰らなきゃ…
今日は、ちょっと見たいドラマがあるんで先に失礼するよ。」

真澄が出て行ったのと同時に、メリーがトイレから戻って来た。



「大変だ、メリー！」

「ど、どうしたのん？！」

「実はな……
真澄さんからおまえの誕生日プレゼントは…バースディケーキらしいぞ！」

「うわぁい！どんなケーキかなぁ？
たのしみなのねん！」

「……真澄さん手作りのケーキらしいぞ。」

「え………？！」

その一言で、まるで時が止まったかのようにメリーの動きがぴたりと止まった。