替え玉の王女と天界の王子は密やかに恋をする

見知らぬ場所で

２

（え……？）



しばらくした時、ざっざっという規則正しい音が聞こえて来て…
私の推測が正しければ、きっとそれは足音だ。
しかも、人間の。



 不安と期待が一気に来た。



 来た人が善人なら、私はきっと助けてもらえる。
だけど、それが悪人だったら…



不意に頭に浮かんだおぞましい想像に、私は小さく身震いした。
 体が痛くて動けない今、どんなことがあろうとも、私は抵抗することも逃げることも出来ない…



恐怖に、思わず涙が流れた。



 （神様…どうか、良い人が来てくれますように…！）



 初詣の時くらいしか向き合うことのない神様に、この時ばかりは真剣に祈った。



 足音の方になんとか顔を向けると、明かりのようなものが見えた。
 懐中電灯の明るさとは違う、けっこう大きな火のようなものだ。
 明かりはだんだん私の傍に近付いて来る。



 「えっ！？」



 声と共に足音が速まり、私の傍で止まった。
あたりが急に明るくなり、火の熱さを感じた。



 今の声の様子では、それはきっと男性だ。
それも、若い男だ。



 私はその人を見ようと、懸命に痛む首を動かした。
だけど、火の影になって良く見えない。