幸せの花が咲く町で

side 優一

５

＊



テレビをつけ、ただその前にぼんやりと腰かけて……
目の前を素通りしていくだけの映像が勝手に流れて……



どのくらいの時間が経ったのもわからなかった。



ぼんやりとした僕を我に返してくれたのは、玄関のチャイムの音だった。



 「……はい。」

 「あ、堤さん！篠宮です。」

 「え…？」



 篠宮さん親子は夕方、うちに来ることになっていた。
 玄関を開けると、外はすでに薄暗く、篠宮さんとその隣には年配の女性が立っていた。



 「初めまして。
 香織の母です。
この度は大変お世話になります。」

 「あ、初めまして。
 堤優一です。
こちらこそ、お世話になります。」



 身長は母さんと同じくらいか、白髪の混じった髪は短く、篠宮さんにどこか面影は感じるものの、そっくりという程ではなかった。
ふと見ると、門の前にはタクシーが停まっていた。



 「あ、荷物があるんですね？」

 「はい、そうなんです。」

 「じゃあ、早く入れましょう。
あ、お母さんは家の中に入ってて下さい。」

 僕はそう言いながら、来客用のスリッパを差し出した。



 （あ、スリッパも買ってこなくちゃ……）



そう思いながら、僕はタクシーの所へ向かった。