幸せの花が咲く町で

side 香織

３

「堤さん……私、堤さんにずっと嘘を吐いてました。」

 「嘘……？」

 堤さんの表情が急に強張ったものに変わった。



どうしよう……
怖さが一気に増した。
だけど、ここまで話した以上、止めるわけにはいかない。



 「は、はい。
 私…………本当は結婚なんてしてないんです。
いまだにバツなしの独身です。
 母と私の二人暮らしなんです……」

 堤さんは酷く驚いたような顔をして、私をじっとみつめてらっしゃった。



 「本当にごめんなさい。
つまらない嘘を吐いてしまって……
私……もうこんな年だから、どこか恥ずかしかったんです。
 独身だっていうのが恥ずかしくってそれで……」

 「でも、篠宮さん……
僕は見たんですよ。
 小学生くらいの男の子が、あなたのことを『かーちゃん』って呼ばれるのを……」

 夏美さんと同じことを言われてしまった。



 「それは、きっと山野さんのお子さんのサトシ君のことだと思います。
サトシ君は、私のことをかーちゃんって呼ぶんです。
 私の名前が香織だからです。」

 「え……そ、そうなんですか？」

 「あ、そうだ…！」

 私は先日、花屋の皆で食事をした時の画像を堤さんに見せた。
サトシ君やオーナーが向こうに行く前に、皆で集まった時の画像だ。



 「もしかして、この子のことじゃありませんか？」

 「あぁ……そうそう、確かこんな感じの子だった。」

 「これが前のオーナー…奥様のことはご存知ですよね？
そして、この子がお子さんのサトシ君なんです。」

 「そうだったんですか……
この子は山野さんの……」

 堤さんは、そう言いながらサトシ君の画像をみつめられていた。