クローゼット番外編～愛する君への贈り物

３２

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 「……ん？あれ？今、何時だ？」

 長椅子で眠り込んでいたエイダンが目を覚ました。



 「まだ夜中だ。」

 「え？あ…本当だ。」

 柱時計を見て、エイダンが呟く。



 「起こしてくれたら良かったのに。」

 「いや、気持ちよさそうに寝てたから…」

 「そうか…久しぶりに飲んだからな。」

エイダンは起き上がり、水差しの水を喉を鳴らして飲み干した。



 「あぁ～…なんかすっきりした。」

 「こんな時間に目を覚ましてもまずいだろ。
また寝たらどうだ？」

 「なんだか目が冴えてしまったよ。」

エイダンは笑ってそう言った。



 「あ、そういえば、昔、お前ん家に良く来てた貴族の娘…なんて言ったかな？」

 「……ミシェルのことか？」

 口にしたくない名前だったが、つい反射的に答えてしまった。
ごくなにげないふりをして…



「そうそう、ミシェルだったな。
 最近、ハワードがマンソンで彼女を見掛けたって言ってたぜ。」

 「マンソン……？」

 「あぁ、なんだか具合が悪そうだったって言ってた。
あの子、子供の頃から体が弱かったもんな。
でも、けっこう元気になってたのに、急に来なくなったよな。
 何かあったのか？」

 「え…あ、あぁ、良い医者がみつかったとかで…それで、うちには来なくなったんだ。」

 俺は咄嗟に嘘を吐いた。