クローゼット番外編～愛する君への贈り物

２８

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 「じゃあ、行って来るね。」

 「気を付けてね。」



 俺は、母さんに小さく手を振った



 ミシェルがいなくなってから、早くも数か月の時が流れた。
いつしか俺も母さんも、ミシェルのことは話さなくなった。
 母さんは俺に気を遣ってくれてたんだと思う。
まるで、ミシェルという人間が端から存在していなかったかのように、俺の家では不自然な程、ミシェルの話をしなくなった。



 俺は今まで以上に仕事に精を出した。
 朝から晩まで、薬草を摘みに行ったり、薬の調合をしたり…
そうして時を塗り潰すことで、ミシェルのことを考えないようにしたんだ。



 （……母さん、大丈夫かな。）



 俺は、窓越しに空を仰いだ。
 夕方近くから急に雨が降って来て…雨はどんどんきつくなっていった。



 俺は、ランプと傘を持って、外に出た。
 母さんが向かったのは裏山だ。
そこに、薬草を摘みに行ったんだ。



 雨は勢いを増すばかりだった。
 猛獣はいないけど、ひとりで暗い山に入るのは危険だ。
もしかしたら、入れ違いになったのかもしれないと思い、俺は山の麓から家に引き返した。
けれど、母さんは家には戻っていなかった。
 俺は、ひとりっきりの部屋の中で、まんじりともせず、次の朝を迎えた。