１ページ劇場③

みかん

１

（あぁ…疲れた……）

ポストに原稿を落とすと、ほっとして全身の力が抜けるようだった。



 投稿小説の締め切りが迫り、ここのところ、連休だったこともあって、徹夜で書き続けていた。
その甲斐あって、ようやく締め切りには間に合ったものの、疲れは半端ない。
だけど、今度の作品には自信がある。
 今まで俺が書いた中での最高傑作だ。
 後半はアイディアが浮かばずに苦戦したけど、ギリギリになって浮かんだアイディアは本当に面白いんだ。



 （うん、今回はきっと入賞する…！）



そう思うと、急に力がよみがえってくるようだった。
でも、帰ったらとりあえず寝よう。
とにかく、すべてはゆっくり寝てからだ。



そう思い家に向かっている時に、なんだか急にみかんが食べたくなった。
このところは、ろくな食事も摂ってなかったから腹は減ってるはずだけど、それよりもなぜだかみかんが食べたくなったのだ。



 （ないだろうなぁ…）



 期待はしてなかったけど、やはり家の近くのコンビニにみかんはなかった。
みかんのゼリーやヨーグルトはあったけど、俺が今食べたいのは、加工されていない果物のみかんだ。



 （仕方ないな…）



 少し足を伸ばして、スーパーまで行ってみることにした。



 （なんだって！？）



スーパーは、定休日だった。



 （なんてことだ！）



 食べられないと思うと、無性に悔しくなって来る。
どこかにないのか、みかんは…



（あ…）



 少し離れた所に、小さいスーパーというか、何でも屋みたいな店があることを思い出した。
 俺は、半ば意地になり、今度はその店を目指した。



 「すまないねぇ…今日はみかんはないんだよ。
 昨日ならあったんだけどね。」

 「そ、そうなんですか…」



なんてことだ。
 ３０分も歩いて来たのに、無情にもみかんはなかった。



 （くそっ！なんでないんだよ！）



イライラしながら、みかんの売っていそうなところを考える…
あるとしたら、隣の駅前にあるスーパーか…
俺は駅に向かい、電車に乗り込んだ。



 「嘘だろ…」



スーパーは休みだった。
 考えてみれば、うちの近所のスーパーと同じ系列の店だから、定休日も同じなんだ。
もうだめだ…がっくりして俺は家路に着いた。
みかんなんかにこだわらず、まっすぐに家に帰れば良かったのに…
無駄なことをしたという後悔が、疲れて重くなった体をなおさら重くした。



 （畜生！みかんの馬鹿野郎！
みかんなんて、もうこれから絶対に食べないぞ！）



お門違いな怒りを募らせ、俺はようやく家に着いた。
さぁ、寝るかと思ったら、玄関のチャイムが鳴った。



 「あ、吉田さん。」

 「これ、田舎から送って来たから、お裾分け。
 良かったら食べて。」

 「あ、どうもありがとうございます。」

 吉田さんが持って来たのは、良く熟れたみかんだった…