深淵に眠る十字架

scene 10

２３

「う、う、嘘だ！！
あんたはさっき言ったじゃないか！
オルジェとケイトの間に子供が生まれたって！
そんな時に、生まれたばかりの子供を残して死んでいくなんて…
そんなことありえない！
オルジェはそんな奴じゃない！」

 興奮して掴みかかるトレルを、アズラエルはただ哀しい瞳でみつめるだけだった。



「アズラエル、なんとか言えよ！
今のは嘘だって…！
俺を驚かせようとしただけなんだって…！」

「残念だが……本当のことだ…」

「そんな……」



トレルはその場にがっくりと膝を着き、うなだれた。
部屋の中にはトレルの嗚咽する声が悲しく響く…



ランディは棚の中から、酒瓶を取り出し黙ってトレルの前に差し出した。



「これからのことは、明日じっくり話しあおうぜ！
 今夜は、オルジェの弔いだ！
さぁ、アルグ！おまえも飲め！」

「えっ…ぼ、ぼく、お酒は…」

「黙って飲めって！」



その晩の酒盛りは、明け方近くまで続いた。



＊




「おぉ…！！
一体、なんということでしょう！！」

次の朝、ジェームスの大きな声がランディの部屋に響き渡った。



「でも、満足そうな顔してるぜ。」

「ジェームス牧師、インギーに最後の祈りをしてやってくれますか？」

「ええ…もちろんですとも。」



インギーはランディの昔の知り合いで、最近はずっと会ったことはなく特に仲が良かったわけでもなかったのだが、何かが記憶に残っていたのだろうと話した。
久しぶりの再会を祝して酒を飲んで、朝になったらインギーは息絶えていたといういいかげんな作り話をしたのだが、ジェームスはその話をいとも簡単に信じた。

ジェームス立会いのもと、インギーの葬式がしめやかに執り行なわれ、彼は村外れの墓地に埋葬された。
その後、ジェームスは教会のことが心配だからと言い、早々に村を旅立って行った。