あれこれ短編集

十字架の楽園

１

「リリィ、食事の準備もしてやれずすまないな。最近、少し忙しくてな。
退屈だったら散歩でもしてきたらどうだ？
今日は天気が良さそうだぞ。」

「そうね、そうするわ…」

私は、屋敷を出て広い庭の中を歩く…
それはすっかり見慣れた…いや、見飽きた風景。
お天気が良かろうが悪かろうが、そんなことが一体何だっていうんだろう…


見飽きた風景はただそれだけのこと…
何も面白いものはない…



だけど、その日は少しだけ違ってた…



「あ……」

私の目の前に、全身傷だらけの少年が立っていたのだ。
綺麗な金髪は乱れ、服はあちこちが破れてそこから赤い血が流れていた。
年は私と同じくらい…？いや、少し年下だろうか？
彼は、私の方を見てとても驚いたような表情をしていた。
この場合、驚くのは私の方だと思うのだけど…




「あなた、誰？」

「え…あ…あ……」

「外から侵入して来たのね…」

「騒がないでくれ！
俺は…ただ、ここがどうなってるのか…
おまえがどんな奴なのか、見てみたかっただけなんだ。」

「騒ぐ気はないわ。
でも、どうして私のことを…？」

「あぁ……
俺は、知ってるんだ…
おまえの正体をな…」

そう言った少年の視線が急に鋭くなったような気がした。



「正体？」

「隠したって無駄だぜ。
なぜなら、俺はラッシュ・ロビンソンの息子なんだからな…」

「ロビンソン博士の？」

少年とロビンソン博士はまるで似ていない。
ロビンソン博士は、小柄で痩せた老人だ。
性格は温厚で物腰も柔らかい。
この少年のように粗暴な雰囲気はまったくない。
でも、この少年がそういうのだからきっとそうなのだろう。
ロビンソン博士が結婚していたことすら私は知らなかったけど、そんなことは私にとってはどうでも良いことだ。



「似てないから信じられないって顔だな？
でも、正真正銘、俺はあいつの息子だ。
だから知ってるんだ…
……おまえの秘密をな…」

「秘密？私にはそんなものはないわ。
もしかしたら、私の作られ方が普通とは少し違うってことを言ってるの？」

そう言うと、少年は目を大きく見開いて私の方をみつめた。



「おまえ…知ってたのか？
自分の秘密を…」

「そんなこと秘密でもなんでもないわ。
博士達は私が小さい頃からずっと言ってたもの。
『おまえを作ったのは私達だ。
いや、私達はある意味、神だ』って…
……もっと詳しいことも聞いてるわ。」

「……さすがはおやじだな…
小さな子供にまでそんなことを平気で言う…あいつは所詮そういう奴だからな。
それで、おまえはそのことにショックを受けなかったのか？！」