疾れイグニース！

第二章

第３レース（１）条件戦に臨む

　　　　　　　　　　　　　　　　　　３

（東京レース場の芝１４００ｍは、スタート直後から上り坂になって、そのままコーナーに入ります。そのため、短距離戦ではありますが、前半でのペースはそれほど早いものにはなりません。長い直線での“キレ”が求められるコースですね）

（直線でのキレ……）

（差しや追込竜に有利に見えますが、道中息が入りやすいので……）

（息が入る……道中ペースを落として、ラストスパートに向けてスタミナを温存することが出来るってことですね）

（そういうことです。そのため、逃げ・先行竜が粘って上位に残る……！　というのも案外よく見る展開です）

「……」

　５月の上旬のある日、２歳１勝クラスの条件戦にグレンノイグニースと出走していた炎仁は、前日に環と行ったミーティングを思い出していた。

「さあ、先頭をいく、イッツプレシャス！　ここらへんで少し苦しくなったか！　しかし後続とはまだ距離があるか⁉」

「ここだ！」

「！」

（ペース配分出来ていたのは逃げや先行竜だけじゃないんですよ！）

「良い位置に持ち出した！」

　スタンドで見ていた環が頷く。

「今だ！」

「良い脚色！」

「おっと！　外からグレンノイグニースが良い脚で伸びてきているぞ！　鞍上、鞭を二、三回入れて、さらに伸びて、ここでかわした！　グレンイグニースが一着！　二連勝です！」

「よしっ！」

　炎仁が控えめにだがガッツポーズを取る。

「やった！」

　環がスタンドでやや大げさに万歳をする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

（京都レース場の芝１８００ｍは、スタート地点が向こう正面のポケットです）

（ポケット？　ああ、スタンドから見て奥まった場所ですね）

（そうです……最初のコーナーまでの距離が９００ｍと長いため、どうしても縦長の展開になってしまいやすいコースです）

（はあ……）

（このストレートに加えて、最初の坂の下りで、皆、スピードに乗りやすいのが特徴的です）

（ふむ……）

（最後の直線も平坦なため、高速での決着ということが多いです）

「ふむ……」

　５月下旬のある日、２歳２勝クラスの条件戦にグレンノイグニースと出走していた炎仁は、前日に環と行ったミーティングを思い出していた。

「さあ、先頭をいくのはグッバイヒューマンだ！　最終コーナー手前で早くも先頭に！　下り坂でついたスピードは緩まない！」

「む……」

「後方の竜も動き出してはいるが、グッバイヒューマンが差をつけたまま、先頭で最終コーナーを回った！　さて、ここから届く竜はいるか！」

「ふん！」

「おっと！　紅の竜体が外から突っ込んでくるぞ！」

「長いストレートでも下り坂でも、スピードに乗り過ぎず、ある程度のスタミナを残せた！　勝負はこの直線！」

「グレンノイグニースが外からグングンと伸びてきた！　グレンノイグニースが一着！　初の関西への輸送もなんのその！　これで三連勝！」

「おしっ！」

　炎仁が大人しめにガッツポーズを取る。

「やったあ！」

　環がそれなりの声を出して万歳をする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

（阪神レース場の芝１６００ｍは、外回りのコースを使用。直線が約４７４ｍと長く、ゴール前には中山レース場に次ぐ、勾配のキツい急坂があるのが特徴です。当然ですが、後方からの差し・追込が決まりやすいコースです）

（ええ）

（スタートからコーナーまでの距離が長く、さらに３、４コーナー間の距離も長いので、内枠外枠の不利は生じにくいコース形態です）

（言い換えれば、ポジションの取り合いですね）

（そうとも言えますね。なんだかんだで内枠が有利だと言われていますが……）

（いますが？）

（実際のデータでは外枠が圧倒的に好走していますね）

（では外枠を取れれば……）

（理想的です）

「さて……」

　６月上旬のある日、２歳３勝クラスの条件戦にグレンノイグニースと出走していた炎仁は、前日に環と行ったミーティングを思い出していた。

「さあ、ロードトラベルが先頭に！　４コーナーを回った！」

「むう……」

「期待のグレンノイグニースはまだ４コーナーあたり！　ここからは届かないか⁉」

「届く！」

「おおっと⁉　外からグレンノイグニースが伸びてきた！」

（……４コーナー途中からの下り坂を利用しての、追い込み策がピタリと合った！）

「グレンノイグニースがあっという間に先頭に！　坂も駆け上がり、一着！　４連勝！」

「おっしゃあ！」

　炎仁がやや派手にガッツポーズを取る。

「いやったあっ！」

　環がかなりの声を出して万歳をする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

（東京レース場の芝１８００ｍは、２コーナー近くにあるポケットからスタート。スタート後すぐに２コーナーに向けて斜めに進路を取る為、内枠が有利なコース形態になっています）

（はい……）

（３コーナーまでのバックストレッチが長い為、前半は比較的ゆったりとしたペースで流れ、長い直線の瞬発勝負になることが多いです）

（瞬発力勝負……）

　６月下旬のある日、２歳オープンクラスにグレンノイグニースと出走していた炎仁は、前日に環と行ったミーティングを思い出していた。

「さあ、人気のグレンノイグニースは内に閉じ込められ、窮屈なレース展開が続く！」

「ちっ、内枠取って喜んでいたらこれだ……」

「最後の直線に入った！　おっと！　ラブウィナーが飛び出した。脚色が良い！　これはこのまま決まってしまうか！」

「！　今だ！」

「おおっと、内からグレンノイグニースがするすると伸びてきたぞ！」

（ラブウィナーの飛び出しで、こちらのマークがわずかに緩んだ！　内から追い込む！）

「グレンノイグニースが良い脚だ！　ラブウィナーも粘るが、グレンノイグニースがかわした！　そのままゴールイン！　グレンノイグニース一着！　これで５連勝です！」

「うおっしゃあ！」

　炎仁がかなり派手にガッツポーズを取る。

「いやったわあっ！」

　環が大声を出して万歳をする。

（しかし……）

（それにしても……）

（レース使い過ぎじゃないの？）

　炎仁と環は喜びもそこそこに、揃ってもっともな疑問にいきつく。