２年微能力組！～微妙な能力で下克上！～

第一章

第12話（１）メンタルを攻める

　　　　　　　　　　　　　　　　　１２

「さあ、次はどいつだ！」

　志波田が吠える。

「ただでさえ、あれだけのマッチョだというのに、どんどんと筋力を増すことが出来たら、手がつけられないな……」

「お手上げかしら？」

　日光の呟きに照美は苦笑交じりで反応する。

「そういうわけにもいかないが、一体どうしたものか……」

「僕に任せてもらおうか」

「！」

「井伊谷さん？」

　ボールを拾った朱雀がボールを指先で器用にまわす。日光は戸惑う。

「し、しかし……」

「大丈夫なの？」

「ああ、問題はないよ」

　照美の問いに答え、朱雀は颯爽と前を向き、志波田と対峙する。志波田が目を細める。

「ほう……次はおめえか」

「男装の麗人ではご不満かい？」

「自分で麗人とか言うかよ……別に俺は良いんだが、おめえは構わねえのか？」

「？　構わないとは？」

「俺は女相手だろうと手加減が出来ない質なんだよ」

「ははっ……」

　朱雀が笑う。志波田が首を傾げる。

「なにがおかしい？」

「いや、かえってすがすがしいと思ってさ……いざ尋常に勝負！」

「！　むん！」

　朱雀の鋭い投球も志波田は難なくキャッチしてみせる。

「我ながらなかなかの球だと思ったが、さすがだね」

「当然だ、俺を誰だと思ってやがる？」

「ならば、搦め手でいかせてもらおう……」

「ん？」

　朱雀が右手で銃の形を作り、志波田に向けて呟く。

「『垢バン』……」

「む！」

　志波田の顔がわずかに曇る。朱雀が尋ねる。

「どうかしたかな？」

「て、てめえ……何をした⁉」

　志波田が球を投げるが、威力を欠き、朱雀に簡単にキャッチされてしまう。

「『ＷｈｏＴｕｂａｅ』で、顔を隠して上げている筋トレ動画……」

「むっ！」

　朱雀の小声での呟きに志波田の顔がやや曇る。朱雀がすかさず投じる。

「むむ！」

「『ツブッター』で、日課となっている筋肉自撮り……」

「むむっ！」

「おや、どうかしたかい？」

「う、うるせえ！」

　志波田が再び球を投げるが、ただの山なりのボールになってしまう。それをキャッチした朱雀が悪い笑みを浮かべながら呟く。

「『ウィンスタ』でのマッチョ相手に男女見境なく送りつけるＤＭ……」

「むむむっ！」

　志波田の顔が露骨に曇る。

「男女見境ないというのが……」

「だ、黙れ！」

　志波田が激しく動揺する。それを見て、朱雀がボールを投じる。

「隙あり！」

「はっ⁉」

「Ｂ組、６ヒット！」

「おおっと！　これは番狂わせ！　井伊谷朱雀が志波田勝にボールを当てました！」

「ぐっ……て、てめえ……」

　志波田が朱雀を睨みつける。朱雀はわざとらしく両手を広げる。

「悪く思わないでくれたまえ。君とまともに投げ合ったら体が持たないからね」

「……フィジカル面ではなく、メンタル面を攻めるか……」

「なるほどね……」

　日光と照美が感心する。朱雀の方にボールが転がる。

「おっと、こちらにボールが転がってきた……これは幸運だ。さっさと決めてしまおう！」

　ボールを拾った朱雀が相手陣内の後方に立つ天武めがけて鋭いボールを投げ込む。

「ふん……！」

中性的な雰囲気を纏った、長い黒髪を後ろで一つにまとめた小柄な生徒が横っ飛びで、そのボールをキャッチし、華麗に一回転して着地する。朱雀が感嘆する。

「ほう、今のをキャッチするとは……やるね」

「いささか調子に乗り過ぎだよ、Ｂ組の癖に……」

　中性的な生徒が朱雀を静かに睨みつける。朱雀が肩をすくめる。

「とは言っても、ここまできたら優先的に大将首を狙うのが定石だろう？　違うかい？　小森一蘭（こもりいちらん）くん……いや、『お蘭くん』だったかな？」

「君がその呼び名を呼ばないでくれ、非常に不愉快だ……」

　小森と呼ばれた男子が朱雀を再び睨みつける。朱雀が軽く頭を下げる。

「それは申し訳ない。気に入っているのかと思って」

「そういう意味ではない……」

「え？」

「呼ぶ者の問題だよ……」

「なるほど、難しいものだね」

　朱雀がわざとらしく頷いてみせる。小森が舌打ちする。

「ちっ……さっさと終わらせるよ！」

「おっと！」

　小森の投じた球を朱雀がキャッチする。

「悪くはなかったが、先ほどまでの志波田くんに比べれば、容易に取れるね」

「くっ……」

「次はこちらの番だ……」

　朱雀がボールを投じようとしたその時、天武が声を上げる。

「お蘭！　冷静になれ！」

「！　はっ！」

「それ！　なに⁉」

「……！」

　朱雀は驚く。小森めがけてボールを投げたと思ったら、小森がコート上から消えたのである。ボールは黒髪に所々白いメッシュを入れた男性が無言でキャッチする。男性が投球姿勢に入ろうとすると、小森が再びコート上に現れる。

「ボクがやる……ボールを」

「……」

　男性からボールを受け取った小森が大きく振りかぶる。朱雀がキャッチの姿勢をとる。

「そんな離れた距離からなら、大した威力は出ないだろう！」

「……ならば、こうしたらどうだい？」

「⁉」

　小森が再び消えたかと思うと、コートのセンターラインギリギリに姿を現す。

「喰らえ！」

「ぐっ⁉」

「Ｃ組、７ヒット！」

「小森の速球！　井伊谷、キャッチしきれない！」

「くっ……」

「Ｃ組とＢ組のいかんとも埋めがたい差を実感してもらえた？」

　小森が膝をつく朱雀を見下しながら呟く。朱雀が悔しそうに見上げる。

「君の能力なんだっけ？　……ああ、『垢バン』、あれは対象者の姿を捉えられなければ意味がないものなんだよね。いや～やっぱり微妙だな～」

「ぐっ……」

「まあ、仮に垢バンを喰らったとしても、君に勝ち目はなかったけどね」

「え？」

「ボクが各ＳＮＳで所持している複数のアカウント、いわゆる裏垢も含めて、敬愛する天武さまへの思いで溢れている……それをつつかれても、ボクにとってはなんら恥じ入ることなどないよ。むしろ、知ってもらいたいくらいさ。ボクと天武さまの愛の……むぐっ！」

「お喋りが過ぎるぞ、お蘭……」

　少し顔を赤くした天武が小森の口をつぐむ。

「ま、負けた……」

　朱雀があらためて膝をつく。

「あ、あれは、まさか……？」

「……そのまさかよ。『瞬間移動』、それが彼、小森一蘭君の持つ超能力よ……」

　日光の問いに照美が淡々と答える。