【第１章完】お嬢様はゴールキーパー！

第１章

第３話（１）新メンバー加入

　　　　　　　　　　　　　　　　　３

「では、改めて、ご挨拶をよろしくお願いいたします……」

「鷺沼魅蘭ですわ、どうぞよろしく！」

　ヴィオラに促され、魅蘭が挨拶する。

「……」

　皆が拍手する。

「……というわけで、我らが川崎ステラに頼もしい仲間が一人増えました。非常に喜ばしいことですね……」

「ってかよお……」

「どうかしましたか、真珠さん？」

「良いのかよ、ヴィオラ？」

「良いのかとは？」

　ヴィオラが首を傾げる。

「いや、なんというか……」

「この間の試合で皆さんもご覧になったように、実力の程は申し分ありません」

「それはそうかもしれねえけど……」

　真珠が頭を掻く。

「なにか問題が？」

「ってか、アンタはそれで良いのか？」

　真珠は魅蘭を指差す。魅蘭が首を傾げる。

「どういうことですの？」

「溝ノ口がライバルなんだろう？」

　真珠が最愛を指し示しながら尋ねる。

「ええ、そうですわ」

　魅蘭が頷く。

「それが一緒のチームになっちまって良いのか？」

「まあ、対戦相手というのも良いものですが……ワタクシ、気付いてしまいましたの」

「気付いた？」

「ええ」

「何に？」

「一緒のチームならば、いつでもどこでも手合わせが出来るではありませんか！」

「て、手合わせって……」

　真珠が戸惑う。

「そうは思いませんこと⁉」

「ま、まあ、言わんとしていることは分からねえでもねえけど……」

　魅蘭の勢いに圧され、真珠は頷く。

「柔軟やストレッチも済んだところで……ランニングをしましょうか」

　ヴィオラが指示を出し、六人が二列になって、コートの周りを走り始める。

「はははっ！　ワタクシがトップですわ～！」

「ま、待て！」

　猛ダッシュを始める魅蘭に対し、真珠が声を上げる。

「待ちませんわ～！」

「な、なんだと⁉」

「おほほっ！　捕まえてごらんなさい～！」

「このおっ！」

「む！」

「うおおっ！」

「ワタクシに着いてくるとは、なかなかやりますわね！」

「負けてらんねえんだよ！」

「ならば、こちらも！」

「なっ⁉　更にペースを⁉」

「いかがですか⁉」

「へっ！　まだだぜ！」

「む！　まだ着いてこれますか！　ならば！」

「おおおっ！」

「お二方とも、盛り上がっているところたいへん恐縮なのですが……」

　ヴィオラが口を開く。

「ええっ？」

「なんだよ、ヴィオラ！」

「これは競争ではありません。ペースをいたずらに乱さないで下さい……」

「はっ、なにを言い出すかと思えば！」

「ああ、オレらの迸る情熱は止められねえぜ！」

　魅蘭と真珠が笑う。

「ペースを落として下さい……！」

「「はっ⁉」」

　ヴィオラの静かに響く低音の声に魅蘭と真珠がはっとなる。

「……二度も同じことを言わせないで下さい……！」

「え、ええ……」

「わ、分かったぜ……」

　魅蘭と真珠はペースを落とす。

「よろしい」

　ヴィオラが笑顔を見せる。

「はあ……アホが増えた……」

　ヴィオラと最愛の後方を走る雛子がため息交じりで呟く。

「ははっ、さすがはヴィオラ、もう手懐けちゃったね」

　雛子の隣を走る円が笑う。

「呑気に笑っている場合でもないでしょう……」

「そう？」

「そうよ」

「結構賑やかになって良いと思うけど……」

「え？」

「なんだか良いムードメーカーになってくれそうじゃない？」

「サークルクラッシャー属性もあるけど？」

「う……」

　円が言葉に詰まる。

「それでもいいのかしら？」

「ま、まあ、その辺には目を瞑るとして……」

「人が良いわね、色んな意味で……」

「いやあ……色んな意味で？」

　円が雛子の顔を見る。雛子が魅蘭に向かって顎をしゃくる。

「あの子の実力は見たでしょ？」

「う、うん……」

「ポジションの適性とかもあるだろうけど……」

「あっ……」

　円が何かに気付く。

「ようやく気付いたようね……」

「うん、このままだと……」

「そう……」

「真珠の相方……取られちゃうね、雛子」

「だ、誰が相方よ！　って、そうじゃなくて！」

　円が首を傾げる。

「違うの？」

「違うわよ！」

「分かっているよ……レギュラーでしょ？」

「そ、そうよ……」

「このままだと一人は確実に漏れちゃうね」

「そういうこと」

　雛子が頷く。