洛中ラヴァーズ

第二章 雨月

美術予備校

　お祭り騒ぎのような京都のゴールデンウィークも終わり街は日常生活へと戻った。

　私は週四日のペースで美術予備校に通い始めた。平日は五時半から三時間。日曜日は九時半から夕方六時まで。
　クラス分けされ京都美大コースに入ったが、予想通りハイレベルなクラスだった。

　入試の実技課題「描写・色彩・立体」に向けた勉強が主で、デッサン、写生などの平面造形、物を作る立体造形などの実技。図学、色彩学講義など幅広いカリキュラムが組まれている。

　デッサンの授業では、短時間で作品を仕上げ、その場で講師ができ具合を判断し、順位をつける。私の順位は何時も後ろから数えた方が早い。これが今の私の実力。
　ギリシャ彫刻の石膏を前にして、時間を決められデッサンをする。時間配分を計算し、形をとり、影をつける。機械的に絵をかく。何枚も何枚も。

　あの後、どうやって自室に戻ったか覚えていない。朝まで眠れなかった事は覚えている。
　あの日から、先生のふれた頬が熱い。
　無機質な予備校の教室で、リノリウムの床を見ながら、鉛筆をナイフで削っていると、ひょろっと背の高い男性に声をかけられた。

「マーク模試の結果が帰ってきたよ」
　アルバイトの講師、森田先生だった。

　予備校に入ってすぐ、学科の模試を受けた事を思い出す。
「はい。京都美大、Ａ判定出てるよ。よかったね」
　ありがとうございます。と固く言いつつ結果を受け取る。

　学科は取りあえず安心したが、京都美大の学科配点は四割だ。やはり実技に重点が置かれている。

「あれっ、せっかくＡ判定出てるのに喜ばないの？」
　無表情の私を見て森田先生は言った。

「私、実技が悪いんで喜べないです」
「何暗くなってるの？　まだ通い出したばっかじゃん。ここのクラスの連中は、浪人生もいるし、予備校に二，三年通ってる奴ばっかなんだから。気にしない、気にしない」

　そう言われて、本当に気にしなくなるほど、私はおめでたくない。

「俺も、一浪して京美大入ったし、高三の時なんて君より描けなかったよ。予備校に通い出したばかりで、これだけ描けたら大丈夫。俺が保証するよ」
　と言って無神経に笑う。森田先生は現役の京都美大生だ。

「有賀さん、専攻はどこにするか考えてる？」
「日本画です」
　もうすぐデッサンの授業が始まる。他の人がちらちらこちらを、窺っていた。

「ファイン系か。就職難しいけど有賀さん関係ないよね」
　女学院の制服を見つつ森田先生は言った。

　ファイン系とは、絵画、彫刻などの作品をつくる学科。反対に紙面、空間、建築、映像などのデザインを扱う学科をデザイン系と言う。
　森田先生の言葉にはっとした。就職の事なんてなんにも考えてなかった。明確な卒業後のビジョンを見据えて、進路は考えないといけないという事か。

　ただ漠然と絵の仕事をしたいと思っていたけど、具体的にと言われると思い浮かばない。最近決めなくてはいけない事が増えたと思う。それも、将来にかかわる大事な選択。

　大人になるまでに、いくつ選択しないといけない事が出てくるんだろう。それを間違えずに選択できるだろうか、間違えてしまったらどうすればいいんだろう？　溜息が出た。
　その溜息を聞いてなのか、

「俺はデザイン系だから、就職の心配はないんだ」
　あっけらかんと言う。

「有賀さん日本画興味あるなら、今度文化美術館で浮世絵の展覧会あるの知ってる？　チケットただでもらったから、いっしょに行こうよ」
　デッサンの先生が教室に入ってきたので、はっきりと断る時間がなくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　土曜日、長屋門の部屋で、彼女を待っていた。来ない事をうすうす感じながら。
　自分の感情を、うまく隠せると思っていた。なのになんであんな事を　してしまったのだろう？

　一、彼女の頬が汚れていたから、ふいてあげるつもりだった。
　二、頬に蚊がとまったから、とろうとした。
　三、月に照らされる姿を見て、彼女に対する気持ちが抑えられなかった。
　四、酒によって、しらふではなかった。

　明らかに、答えは三番だ。
　あの日どうかしていた。客間に通され、寝床に入っても、眠れなかった。

　りっぱなお屋敷、豪華な調度品。先祖代々の美術品の数々。京都の旧家の威厳が伝わってくる。
　俺もこんな家に生まれていたら、絵をあきらめなくてもよかったのかもしれない。
　そんなあさましい考えが浮かんだ。

　父は早くになくなったが、母が看護師として働き、不自由はなかった。でも、絵と言う物を続けていくには、それ相応の金がいる。大学を出てまで、親のすねをかじって、絵にしがみつくわけにはいかなかった。

　単純に彼女がうらやましかっただけだ。
　教師の立場を超えた好意。それプラス、彼女に対する身勝手な羨望。
　自分の卑しさが、心の澱となって沈んでいく。恥ずかしく、いたたまれなかった。

　そんな気分で月を眺めていたら、彼女がやってきたのだ。
　ひきょう者の俺は、今日もし彼女が来たら、四番の答えを言うつもりだ。姑息でもかまわない。

　そんな事をえんえん考えて絵の修理を始めると、思いもかけない物が、出てきた。これは、隠さないと。部屋の隅に寄せられた、大量の荷物の山をさぐる。

　段ボール箱の下敷きになって、一枚の写真が落ちていた。
　子供と彼女によく似た女性の写真。二人とも、着物を着て笑っている。裏をかえすと、美月六歳、七五三。と書かれていた。

　こういう写真は写真立てに入れて、かざっておくものじゃないんだろうか。何で、こんなところに、落ちているんだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　私の気分とは裏腹な五月晴れした空を忌々しく眺めていた。
　午後一番の古典の授業は、最高に眠気を誘う。クラスの何人かは完全に机につっぷして寝ていた。

　みんな夜遅くまで受験勉強していたのかな。私も昨日遅くまで色彩学の勉強をしていた。でも、眠気には襲われなかった。決して古典の授業に集中しているわけではない。

　三年生の教室は西棟３階にあり、反対に東棟３階には、美術室がある。私の窓際の席から美術室の中がよく見えた。今美術室の中も授業中だ。真壁先生の姿が視界に入った。

　月夜の晩から、祖父の家に行っていない。土曜日、絵を見せてもらう約束をしていたが、結局行かなかった。クラブにも行っていない。

　あれから、先生に会うのが怖い。何が怖いのかわからないけど。
　教室の砂羽ちゃんに目をやる。古典の教科書に隠して、数学の問題集を見ていた。
　砂羽ちゃんには、何も話していない。

　チャイムが鳴り、睡魔との闘いの場古典の授業が終わった。みんなチャイムには気付いたようで、大きく伸びをして眠気を覚ましている。
　次は選択授業で、私は美術を選択している。

「いい授業やったわ。集中して勉強できた。あの先生声がいいねん」
　砂羽ちゃんが皮肉たっぷりに言った。

「砂羽ちゃん数学の勉強してたやん」
「あたりまえやん、私には古典関係ないもん」

　医大志望の砂羽ちゃんの入試には確かに関係ない。
「美月、次美術やろ。はよ移動したら？　私は帰って勉強するわ」
　砂羽ちゃんは本来なら書道の授業があるが、それをさぼって帰るつもりらしい。

　女学院は他大学への進学率が悪い。それをなんとか改善したい学校側は、外部進学クラスの生徒に期待している。入試に関係のない芸術系授業をさぼってもお咎めなし。その時間に予備校に行くなり、入試科目を勉強してもらった方がいいから。
　大人の事情はさておき、私は非難がましく言った。

「ずるい、私もサボって帰ろうかな」
「何言うてんの、さっき愛おしそうに美術室眺めてたやん」

「いっ愛おしそうになんか眺めてない」
　私がうろたえる姿を見てニヤニヤ笑っている。もうほんと、意地悪なんだから。

「ほな、久しぶりにいっしょに四条いこ」
「えっ勉強いいの？」
　私が驚いて聞くと、砂羽ちゃんは、カラリと笑って言った。

「こっちの方が大事」
　私はうれしくて砂羽ちゃんの腕に飛びついた。今日は予備校も休み。

　二人でかばんをかかえ、後ろめたい気分で職員室の前を通る。廊下の掲示板には雑多に、ポスターが貼られていた。
　ふと、一枚のポスターの前で、私の足がとまった。

「道成寺って能のポスター？　こんなもん、ここにはったって、誰がいくねん」
　砂羽ちゃんが、ポスターを見て真っ当な意見をのべた。
　そのポスターは学校の近くにある能楽堂の宣伝ポスターだった。今度の演目が道成寺なのだろう。

「道成寺って元祖ストーカーの話やで。嫉妬に狂った清姫が、僧の安珍を呪い殺すねん」
「美月見た事あんの？」

「昔おばあちゃんにつれていってもらった。話はさっぱりわからへんかったけど、怖かった事だけ覚えてる」
　へーと砂羽ちゃんは一応あいづちを打つ。

「昔、うちの家に清姫がいてん」
　砂羽ちゃんが怪訝な顔をして、私に話しかけようとしたら、島田さんにばったり出くわした。

「えっ有賀さんさぼり？　珍しいな」
　私のかばんを見て言う。

「昨日メールしたけど、真壁先生に追加の志望校、提出した？　クラブの時間にわざわざ私に伝言頼んできたんやで、先生」
　そう言えば、昨日島田さんからメッセージをもらっていたけど、返してなかった。

「ごめんね、予備校に行ってて。まだ提出してないけど、近いうちに出すから」
　最近クラブにいっていない事と、メールの返信を忘れた事をすまなく思い、頭を下げた。

「いいよ、気にせんといて。それに、先生に話かけられてうれしかったし。予備校で忙しいやろうけど、クラブたまには来てな。有賀さん来んと寂しいわ」
　先生に話しかけられた時の事を思い出したのか、ニマニマしながら行ってしまった

「島田さんええ人やな」
　砂羽ちゃんが島田さんの背中を見つつ、ぼそっと言った。