B面の青春

B面「おまけのラプソディ」

わたしの推し

　忍ちゃんは女の子なのに、中学生になったころから男の子みたいになっていった。

　お互い絵が好きで、同じ絵画教室に通っていた仲のいい友達が、どんどん変わっていく。不思議に思ったけど、そんな忍ちゃんはかっこよかった。

　もともとかわいいというよりきれいな顔をしてて、細くてスタイルもいい。なのでボーイッシュな髪型に男の子っぽいしゃべり方は、まるで漫画の中のボクっ娘そのものだった。

　気に入らないことといったら、「凛子ちゃん」って呼んでくれてたのが、そっけなく「原田」って呼ばれるようになったことぐらい。

「鷹峰忍さん、全国絵画コンクール高校生の部優秀賞受賞、おめでとう！」

　底冷えのする二月の体育館に、高等部の教頭のキンキン声が響きわたった。

　もうちょっと、ボリュームを落としてほしい。

　田舎の地方都市にある中高一貫校では、生徒が何かの賞をとると中等部の生徒も含めた全校生徒の前で、表彰するのが習わしとなっている。努力した生徒を褒めたたえる……というよりも、学校の誉れとしたいのが、見え見えのシステムだ。

　わたしはたとえみんなの前で表彰されなくても、忍ちゃんのことをとても誇りに思ってる。

　生徒の後頭部の隙間から忍ちゃんを見ようと、隣のクラスの列に並ぶ姿を目でおった。

　ダークな色合いの制服の集団から、忍ちゃんが進み出る。

　忍ちゃんの制服姿は超かっこいい。スカートじゃなくて、スラックスならもっとかっこいいのに。都会の学校では、ユニセックス制服が導入されてるらしいのに、どうしてこの学校は違うんだろう。……まったく、田舎がうらめしい。

　壇上の忍ちゃんはだるそうな動きで校長から表彰状をもらってる。顔は見えないけど、絶対仏頂面をしてるに決まっている。

　あんなすごい賞をとっても、自慢なんてしない。むしろ、めんどくさそうにしている態度も、クールでかっこいい。

　さすがわたしの推し！　

　こんな身近に推せる人がいるなんて、毎日が幸せだ。こっそり観察しては、妄想を爆発させてるなんて絶対言えないけど。

　あくまでも表向きは、同じ美術部の仲のいい同級生。という態度で接しないと、ばれたら絶対ドン引きされる。

　壇上の忍ちゃんは、重い足取りで階段を降りてくる。その足音をかき消すように、わたしは力いっぱい賞賛の拍手を贈った。

　全校集会が終わり、みんなのろのろとそれぞれの教室に移動し始める。この学園はいわゆるお金持ち学校で、ここに通う生徒もみんな品がいい……なんてことはなく、ただ親がお金持ちという子が多いだけの学校だ。

　わたしの両親はそろって大学の教員をしている。とりわけ裕福というわけではない。ただ娘にいい教育を受けさせたいという親の思惑で、ここの初等部に放り込まれた。

　その点、忍ちゃんは根っからの名家の子女だった。お家は代々続く医者の家系で、大きな総合病院を経営している。それなのにちっとも気取ったところがなく、庶民のわたしにも普通に接してくれる。

　むしろ、医者の家であることを隠すほど奥ゆかしい。わたしなら、ついつい自慢しちゃいそうだけど。