転校生はおにぎり王子 〜恋の悩みもいっちょあがり！～

三章 クラスメイトは幼馴染 ～勇気が出る、鮭ときのこのバター焼きおにぎり～

①

　五月になると、だいぶクラスにも馴染めてきた。
　隼斗君もすっかりクラスの中心になったし、私もクラスメイト全員と話せるようになった。
　隼斗君は週に一回くらい、放課後に私を家庭科室に呼びつける。
　その時間におにぎりの新メニューをあーでもない、こーでもないと言いながら研究している。

　給食の松本さん全面協力のもと、私と隼斗君は日本一のおにぎりを追求するために活動していた。
　校長先生や担任の田尻先生も面白いと言って応援してくれている。

　また今日も、隼斗君が思いついたアイデアメニューを試しに作っていた……。

「天かすとたくあんとチーズのおにぎりだ！　どうだろう？」

　隼斗君は温かいご飯の中に天かすと細かく切ったたくあん、チーズを入れて混ぜていた。
　調味料は麺つゆのみというシンプルな味付け。これもご飯に加えて混ぜ込んでいる。

「良いと思う……楽に作れて美味しいおにぎりが、究極一番良いよね」

　私の言葉に隼斗君は混ぜていた手を止めて、「それが理想なんだ！」と答えた。
　私もすっかり、隼斗君のアシスタントが板についてきている……。
　自分でもそう実感できた。

「よし！　ナイスな色合いだ！　じゃあこれを握っていこうか」

　ビニール手袋をつけて、綺麗な三角に握る。
　私と隼斗君の分の、二人前だ。
　淡く薄茶色になったお米たちは、味が染み込んでいるのだろう。
　たくあんの黄色とチーズのクリーム色は、存在感抜群。
　三角の形になっても、どの食材もしっかりこの目で確認できた。
　サクッと作れる割には……見た目が綺麗で美味しそう……。

「はい！　じゃあ六原さん！　海苔をお願い！」
「わかった！」

　いつもの役割。
　両サイドから包み込むように巻いて……これで完成だ。
　二個とも上手く巻けた。

「ありがとう！　天かすとたくあんのチーズ入りおにぎり、いっちょあがり！！」

　シンプルなのにこの完成度。
　混ぜご飯にしてから握るおにぎりが、隼斗君の得意分野なのかな？
　簡単だけど美味しいおにぎりは、混ぜご飯系が多い気がする。
　隼斗君のおかげで、いろいろ知れて嬉しいな……。

「よし、じゃあ食べてみよう！」

　隼斗君に続いて、私もひと口パクリ。
　……味付けは麺つゆのみでシンプルだけど、ちょうど良く濃くて美味しい。
　たくあんのしょっぱさとチーズのコクがプラスの味を引き出しているんだ。

「美味しい……これなら私でも作れそう」
「おお！　六原さんも家で作ってみなよ！　簡単だから！」
「うん。今度時間ある時に寿矢に作ってあげようかな」
「寿矢って？」
「ああ、弟！　柔道部だからよく食べるんだ！」
「そっか！　弟がいるって前に言ってたね！」

　弟の存在は、隼斗君には軽くしか言っていない。
　小三にしては体が大きくて、よく食べるからな……こんな味の濃いおにぎりを作ったら、ものの三十秒で食べきっちゃう気がする。

「じゃあ今度、弟に会わせてよ！　俺もおにぎり作ってあげるから！」