優しい雨が、君の頬を伝うとき。

⑩

　＊　＊　＊

　一晩眠って、また朝が来た。
　昨日は久しぶりに体を動かしたから、ベッドに入った途端に秒で眠りにつけた。
　一応かけておいたアラームの音で起きる。最悪寝過ごしてもいいかと思っていたけど、頭の片隅に早織の存在があった。
　やっぱり、学校には行かないとな……。
　早織と、先生とも約束しちゃったし。

　それにしても、こんなにスッキリと起きられた朝は、未だかつてあっただろうか……。
　頭が妙に冴えている。
　外は快晴で、朝から気分が良かった。
　
「あ、優雨君おはよー！」

　教室に入るや否や、すぐに早織が笑顔で出迎えてくれる。
　早織はいつも元気だな……大病を患っているというのに、こんなに気丈に振舞えるなんて、僕にはできない。

「おい優雨！　こんなにいい天気なんだから、今日は絶対に泣くんじゃないぞ！」

　またこの子か。ガタイの大きい男の子。名前は覚える気にもならない。
　それに絶対に泣くななんて脅し、今の僕には通用しない。
　だって、あの頃と違って、僕は泣かない体になったから。
　僕はこの期間で、我慢することを覚えたんだ。
　涙なんか流さない。今はその気持ちが根強くある。泣かない自信もある。

「わかってるよ。もう泣かないから安心して」

　ぶつくさと文句を言いながら、男の子は自分の席に戻っていく。
　朝から嫌な気分だな、本当に。もう今日は帰りたいや。
　溜息をつきながら自分の席に座ると、トコトコと僕の席まで早織が歩いてきた。

「優雨君……」
「どうしたの？」
「い、いや……何でもない！　放課後の補習授業、頑張ろうね！」

　早織が発言を躊躇ったのがハッキリと伝わった。
　何か言いたいことがあったのだろうか……気になるけど、深追いするのは恥ずかしい。
　特に気にするのはやめて、適当に授業を聞き流して一日を終えようと心に決める。
　そうすれば、早織と二人きりで受ける補習の時間だ。
　何気に、楽しみにしてしまっている。

　――あっという間に授業は終わった。

　半分寝ていたけど、中には面白い授業もあった。
　小学校の授業とはやっぱり違うと、再確認する。
　そしていよいよ放課後。補習の時間。
　僕と早織はあまり使われていない視聴覚室に呼び出され、補習を受けることになった。

　最初は補習授業と聞いていたので、また授業形式で先生が教えてくれるんだと思っていたけど、実際は違った。
　実際は授業で使った問題プリントを何枚か渡され、あとは勝手に解いていくという自習スタイルだった。先生の監視とかはなく、早織と二人きりだ。
　緊張感の欠片もない。ただ早織と、プリントを解くだけ。
　まあ、早織といるだけで幸せだし、全く異論はなかった。