浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

最終日

浮遊霊が行き着く不思議な山カフェ⑦

　冷たい風を背中に感じたリュウは、即座に後ろを振り向く。
　リュウの二メートル後ろにいたのは、綺麗なドレスを着た、この場にはそぐわない格好をした女性だった。
　テレビでよく見る、真夏の風物詩の怖い映像みたいな登場のしかたで、リュウは一瞬言葉を失った。
　真っ赤なドレスが完全に視野に入った後、天に響くような絶叫が、リュウの口から飛び出す。

「ぎ、ぎゃあぁぁぁー！」

「え、リュウどうしたの！？」

　我を忘れる勢いで、来た道を下っていくリュウ。
　それについて行くように、恵那も走り出した。
　リュウの叫び声は、山彦となって連続で響き渡っている。
　先を走るリュウに、恵那は懸命に声をかけてみるも、叫ぶばかりで返答をしてくれない。足元が昨日の雨で滑りやすくなっているのに、リュウは転倒を怖がってはいなかった。

「ちょっとリュウ！　転ぶって！」

「もう嫌だー！　こえーよー！」

「一回落ち着いて！　止まってよ！」

「無理ー！　足が止まらねぇー！」

　足の速いリュウに、恵那はついて行くのに必死だ。
　距離が開いてしまったとしても、見失わないようにしようと考えていた。
　こういう時の恵那は案外冷静で、周りのことが見えるようになっている。
　安直なリュウは、複雑な道に行こうとはせず、来た道を戻っているだけだったので、どこに向かいたいのか想像がついた。
　恵那の予想通り、リュウが減速し始めたのは、拠点の山小屋を見つけた時だった。

「ハァハァ、まじ怖かった」

「ちょっとリュウ！　何があったか説明して！」

「待って、呼吸整えさせて……」

　膝に手をついて、肩を上下に動かしながら呼吸を整えるリュウ。
　結局、目的地のお墓を見る前に、山小屋に戻って来てしまった。
　不甲斐ないリュウの様子を見ながら、呼吸が全く乱れていない恵那が、深い溜息をつく。
　騒ぎ立てるような二人の会話を聞きつけた藤沢が、慌てながら外へ飛び出してきた。

「何だ何だ！　二人共、何があったの！？」

「リュウが急に叫びながら、走り出したんです」

「お墓まで行けてないのに？　リュウ君、何があったんだよ？」

「……だから、待ってください。呼吸が……」

　リュウが話せる状態ではないことは見てわかるけど、そんなことよりも何があったか早く知りたかった。
　普段は冷静な藤沢も、今回ばかりは急かしてしまう。
　酸素を十分に吸って、自分の間合いで話せるように時間を作っているリュウの横で、藤沢は立ったまんま貧乏ゆすりをしている。
　だいぶナーバスになっている藤沢に頭を下げながら、いよいよリュウが口を開いた。

「ド、ドレスを着た女性が……山の中にいたんです！」