浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

三日目

悲しき浮遊霊⑦

「家族、ですか。そうですね……」

　今度は巴先輩が、リュウの方をチラッと一瞥して、話しづらそうに口を紡いだ。
　それを察したリュウは、巴先輩に「気にしないで話して」と小さく告げてくれた。
　受け取った巴先輩は、目線を一度落とした後に、藤沢に向けて話すように切り替える。
　きっと、この場にいる全員がわかっているだろう。
　巴先輩がこれから話す本音は、恵那やリュウを悲しませてしまう内容になることを。
　それでも、巴先輩が前に進むために、聞くしかない。
　死までの過程を思い出すという、残酷なことを巴先輩は強いられていて、関係している人たちにも同じくらいの悲しみがある。
　理解した上で藤沢は聞いているし、恵那とリュウは聞こうとしている。
　この状況を受け止めた巴先輩は、人生を振り返るように、家族についての話を始めた。

「僕は……生まれながらにして、病弱な人間でした。何をやっても不器用で、自我が芽生えた頃には、そんな自分に絶望していました」

「自我が芽生えた頃って……巴様は、随分小さな時から、自分を客観視できていたということですか？」

「そうかもしれませんね。小学校高学年から、そんな感じでした。よく病院にも行ってましたし、親にも迷惑かけっぱなしで」

「小学生の頃から家族に気を使えるなんて……よっぽどの人にはできませんよ」

「いえ、そうすることでしか、生きる術がなかったんです。同級生に比べても明らかに能力が劣っているし、親に申し訳なく思う一方でした。元々僕には、生命力がなかったんです」

　恵那は巴先輩の話を聞いていて、同感できることばかりだった。
　小さい頃から、自分の能力の低さに幻滅してしまうのは、恵那も一緒だったから。
　誰にぶつけることもできない自分自身への憤りを抱えて、自分を蔑んで生きていくしかなかった。
　それが傍から見れば、気の使える優しい人間に映るのだろう。
　本人の意思は、全くそうではないのに。
　できることなら、自分も親に誇れるような、生んで良かったと思われるような、そんな人間になりたかった。
　そうならなかったから、これだけ卑屈になって、家族の中の居場所に疑問を感じてしまうのだ。
　巴先輩という人間の性格を知った藤沢は、改めて家族との距離感について問う。

「巴様は家族の中で、思うことがあったと？」

「……いや、小学生の時はまだ、家族の中で大きな憂鬱さはありませんでした」

「では、いつ頃からですか？」

「それは……」

　今までは藤沢のことを直視していたのに、聞かれた途端急に目を逸らした。
　巴先輩は再びリュウの方に視線を投げると、リュウは『わかっている』といったように頷く。
　そのやり取りを見た藤沢と恵那は、これからの話でリュウが登場してくるのだろうと、容易に察することができた。
　案の定、巴先輩が細い声で話し始めたのは、弟であるリュウについてで、大まかな現状を知っている恵那は、苦しみを感じながらでも聞くことにした。