浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

三日目

人捜し⑦

「でもよ、なんでこんな意味不明な場所に、三日も滞在してるんだよ。自殺しようとしてたのはわかったけど、諦めたなら帰ってくれば良かったのに」

「藤沢さんが、私に手を差し伸べてくれたの。ここに居たら、私の目的が叶うかもしれない……」

　言い終わった後に、恵那はすぐさま後悔をした。
　ここまで言ってしまったら、どんな目的なのか聞かれるのは予想できることだ。
　そうなると、巴先輩のことを言わなければいけなくなる。
　巴先輩のことが好きだとリュウに悟られるのは、とてつもなく恥ずかしいことだ。
　あまり好意を表向きにしない恵那が、密かに恋心を抱いていたなんて、リュウにだけは知られたくなかった。
　案の定、リュウは恵那に向けて、何かを発言しようとしている。

「恵那がここにいる目的って……もしかして兄貴？」

「……え？」

　顔つきを崩さないように意識しているけど、自分でも表情筋を硬直させてしまっているのがわかる。
　ストレートに聞かれた疑問は、明らかな図星だった。
　動揺を隠すように、無理に笑ってみるけど、その不自然さが逆効果なのかもしれない。
　リュウは、答えを読み取ったかのように頷きながら、小さい声で「やっぱりな」と呟いている。
　そのリアクションから、もう言い逃れができないと判断した恵那は、さらに小さい声で「その通りです」と言い返した。

「ここに居たら、兄貴に会えるかもしれないってことか？」

「……うん」

「それって、兄貴が浮遊霊となって来るってことじゃないか？」

「いや、もしかしたら……まだ生きた状態で、巴先輩がこの山に来るかもしれないし」

「そんなわけないだろ！　もう一年も前に行方不明になってるんだぞ！？　今更こんな所に、生きた状態で来るわけがない！」

「わ、わからないじゃん……私みたいに、死のうとしたけど死ねなくて、だけど今更帰ることができなくて、途方に暮れているってこともあり得るでしょ？」

「ゼロではないけど、兄貴に限ってそんなことはないだろ……もう死んでるんだよ兄貴は！　それに、もし生きてたとしても、今更こんな山奥には来ないよ」

「あの闇サイトを頼りに来るかもしれないじゃん！　とにかく、だから私はこの山小屋に居候してるの。リュウはもう帰ったら？」

　話すごとに声のボリュームが増していく会話は、山に響くくらいに大きくなっていた。
　二人の声によって、鳥が数羽だけバサバサと音を立てて飛び立ったのも、全く気になってはいない。
　二人きりで会話することになってから、涙するくらいに安堵したり、声を荒げて感情的になったり、とにかく忙しい展開が繰り広げられている。
　ぶつかり合ってしまっている空気を壊したのは、何にも事情を知らない藤沢だった。