浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

二日目

決して一人じゃない⑧

　どちらかというと、恵那は怒られる準備をしていたのに、まさか考え方を改めるように説得されるとは。
　はっきりと『自殺なんか考えるな』と言われたのは始めてな気がして、恵那の胸の鼓動が倍の早さに変わった。
　ストレートな言葉に、思わず声を失ってしまう。
　それでも構わずに、藤沢の言葉は続く。

「今日の鮫島様のように、不幸や苦い経験をきっかけに、堕ちていってしまうのはしょうがないことだ。でも、それによって自分を閉じ込めてしまうのは、本当に勿体ないことなんだぞ」

「諦めなければ……自分を変えられるってことですか」

「そういうことだ。自殺したらそれで終了。だけどマルナには、まだ希望がある。その先輩という希望だってあるし、これからの未来、楽しいことがたくさん待ってるんだ。そう易々と、諦めるなよ」

「そ、そんなに簡単には、気持ちを変えられないですけど……努力してみます」

「……そうか。ま、今日みたいな感じで浮遊霊と関わっていると、命の大切さに気づけるから！　明日からもよろしくな！」

　熱の籠った言葉を告げた後は、カラッとしたテンションに戻る藤沢。
　恵那は、藤沢のこの切り替えっぷりを、羨ましく感じていた。
　出来ることなら、こうやって気持ちのコントロールがつきやすいような人間になりたかった……口に出したらまたどやされるだろうから、この想いは内心だけに留めておかないと。
　心の中にいるもう一人の恵那が自己解決していた最中も、藤沢はハーブティーを少しずつ飲んでいる。
　にこやかな顔つきのまま飲み進めていくのを、恵那が黙って見ていると、それに気づいた藤沢は、しっとりとした口調になって指摘した。

「何見てんだよ。まだ言い足りないか？」

「い、いや……そんなつもりは」

「……ま、まあ、マルナの気持ちもわかるけどな」

「え？　私の気持ち？」

「あ、ああ。好きだった人が消えてしまうのが、どれだけ絶望かってこと」

「そ、それって……」

　巴先輩がいなくなって、人生に絶望してしまった気持ちが、藤沢にもわかるなんて……。
　恵那はそんなことを言われると思わなかったので、狼狽えるように声を詰まらせた。
　だけど、あまりにも予想していなかった言葉だけに、その発言の真意が気になる。
　藤沢も、恵那と似たような経験をしたということか。　
　恵那は勇気を振り絞って、藤沢がどんな経験をしたのか、聞いてみることにした。

「あ、あの……藤沢さん！」

「うし、今日も疲れたなぁ～！　じゃあマルナ、片付けするぞ！」

「え？　ちょっと、藤沢さん！」

　バンッとテーブルを叩いて、愉快な表情に変わった藤沢が、恵那の呼び止めを無視して後片付けに入った。
　何度か名前を呼んでみても、何食わぬ顔をして無視される。
　藤沢も、余計なことを口にしてしまったという思いがあるのか、わざとらしく鼻歌を歌って誤魔化している。
　その崩れない態度を見て、恵那は追及するのを諦めた。

　これまで見せてこなかった藤沢の綻びが、見れた気がする。
　恵那は藤沢の過去について、もっと知りたいという欲が生まれてきてしまった。
　好きな人が消えてしまう絶望が理解できるなんて……本人もそれに近い経験をしているはずだから。

　不思議な山カフェの、不思議な店主は……一体どんな過去を抱えているのだろうか。