浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

二日目

決して一人じゃない⑥

「マルナ、もしかして家族のこと考えてる？」

「え、何でわかるんですか」

「鮫島様の話を聞いた後だからさ。マルナも悩んでたろ、家族のこと」

　恵那の肩にポンと手を置いた後、藤沢も向かいの椅子に座る。
　ちょうど良い量に落ち着いたアロマディフューザーの蒸気が、二人の目線の間で立ち上がっていた。
　蒸気の向こう側にいる藤沢の顔は、どこか心配そうな表情をしている。

「ちょっと、思い出しちゃって。家族のこと」

「マルナも鮫島様と同様で、家族の中で居場所がなかったんだっけ？」

「まあ……はい」

「確か、妹が優秀だったから、両親はそっちに手をかけるようになったんだよな。反対に、マルナは優しく育てられたんだっけ」

「そうです。妹のことは厳しく、私は優しくでした。私なんか育て甲斐がなかったんです」

「そうそう、そう言ってたよな。でも、マルナも鮫島様と一緒で、卑屈になり過ぎてるだけだと思うぞ」

「私も……ですか」

　鮫島が成仏された後、恵那には謎の虚無感がずっと残っていて、どうしてそれが胸につっかえていたのかわからなかったけど……藤沢の言葉でピンときた。
　もしかしたら、鮫島に藤沢が送った言葉の通り、恵那も卑屈になり過ぎていたのかもしれない。
　自分から周囲をシャットダウンして、勝手に塞ぎ込んでいただけなのかもしれない。
　もっと内面を曝け出して、自分からアクションを起こさなければいけなかったのに……家族や社会のせいにしていた。
　考えて考えて、神経をすり減らして、それでも好きな人だけはいて。その人を頼りに生きて来たけど、いなくなった途端に、ぽっかりと穴が開いてしまった。
　恵那は自分の人生を振り返ってみた時、藤沢の指摘は図星だと、素直に思えた。
　こんな暗がりを歩くことになったのは、自分の責任だ。
　今までしてきた他責を反省するような、か細い独り言が自然と出てしまう。

「楽しく生きられなかったのは、私のせいってことですよね……」

　頬杖をつきながら、恵那の悲しき言葉を聞き取る藤沢。
　いつも通りの弱気な発言に、藤沢は呆れるように溜息を吐いて席を立った。
　励ましの言葉や慰めの言葉は一切かけずに、無言でキッチンに向かう。
　そのままの勢いで、鍋に水を入れ火をかけると、沸騰するまで長い沈黙が部屋を包み込んだ。
　その沈黙が、恵那にとっては居心地の悪いものとなる。
　もしかしたら、あまりにもネガティブ過ぎて、藤沢を怒らせたかもしれない。
　恵那はそう考えると、気が気でいられなくなったのだ。
　機嫌が悪そうな表情を作りながら、何かの作業をしている藤沢に、恐る恐る謝罪をしてみる。