浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

一日目

夜の訪問者③

　無茶ぶりにも程がある……恵那は内心で藤沢のことを憎んだ。
　でも、動き出してしまった足を、途中で止めるわけにはいかない。
　逃げることなく、恵那は女性の前に立った。
　あまりにも内向的な性格の恵那からしたら、初対面の人と話すのは抵抗がある。それが仕事だったとしても、恵那には到底無理な難題だ。
　だけど、目の前にいる女性は、恵那と同じく人生の暗がりを彷徨っている人間。
　この女性には、話しかけることができそう……。
　恵那は、人生でほとんど持ったことがない自信を携えて、女性に向き合うことにした。

「あ、あの……本日はお越しいただいて、ありがとうございます」

「いえいえ。何だか、この場所が光って見えたので」

「そ、そうだったんですね……」

　少しラリーをしたところで、恵那の口は止まってしまう。言葉のキャッチボールが、こんなにも難しいなんて。
　無言の時間が続くのは、さすがに気まずいだろう。恵那は脂汗を掻きながら、話の種を必死に探していた。
　
「すいませんね。うちのスタッフ、話が下手で」

「藤沢さん！？」

　真っ白になった頭の中で、何の話を振ろうか一生懸命に考えていた矢先、キッチンから藤沢が出てきた。
　恵那の肩に手をポンと置いて、後ろに下がるように合図される。
　話をしてこいと言ったのは藤沢の方なのに、こんなに早く打ち切られるなんて。
　接客が向いていないと判断されたのだろう、恵那は一瞬にして、このお店にいる存在意義を失った。

「お待たせしました。こちら、フレッシュミントのハーブティーです。お熱いので、少し冷ましてからお楽しみください」

「うわぁー、綺麗な色。ありがとうございます」

　恵那を後ろに下げたと同時に、藤沢はハーブティーの提供も行った。
　恵那の話下手に見切りをつけたから藤沢が出てきたわけではなく、ハーブティーが淹れ終わったから、テーブルに来たのだ。
　完全に凹んでいた恵那だったけど、使えないという烙印を押されたわけではないとわかり、少しだけ安堵感が生まれた。
　女性の前に置かれたティーカップの中からは、透き通るようなレモンイエローのお茶が見える。三人共、そのハーブティーに目線が向いていた。
　湯気をフーフーと吹きかける女性に対して、藤沢が改めて話を始める。

「そういえばお客様、お名前を聞いてませんでした」

「あ、そうですね。私、茂木 文香（もぎ ふみか)と申します」