浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

一日目

街の噂④

　意表を突かれた指摘に、恵那の声が裏返った。動揺を隠せていない様子は、暗にその通りと白状しているようなものだ。
　リュウは恵那の顔色が変わったのを確認した後、「やっぱりか」と呟く。恵那は誤魔化すように顔を俯かせるけど、リュウとの会話から逃げることはできない。

「兄さんがいなくなって、もう一年になるか」

「……そう、だね」

「恵那、兄貴のこと慕ってたもんな。そりゃ、元気もなくなるか」

「ま、まあ」

「俺もさ、兄さんの話をするのはすごい怖いんだけど……でも、恵那のそんな顔見たくないっていうか。だってほら、もう一年間もそんな顔してるだろ？」

「……うん」

「恵那まで、どっかに行っちゃうような気がしてさ……だから、すごい心配で」

　まさに今日、恵那は遺書を書いたばかりだった。
　幼馴染の直感の鋭さに、声にならない驚きを感じる恵那。
　昔からの付き合いとはいえ、まさか今日という日に、恵那の死にたい願望に勘づくなんて。
　リュウの野性的なインスピレーションに、恵那は黙るしかない。

「恵那は……どこにも行かないよな？」

　真っ直ぐ純粋な目で、恵那を見つめるリュウ。恵那がすぐに首を縦に振ってみても、その曇った顔が晴れることはない。
　恵那の大袈裟な反応が、返ってリュウを不安にさせたみたいだった。
　微妙な空気感になった二人を気にすることもなく、多くの生徒が下校していく。
　恵那は人通りの多さから、この話を早く切り上げることにした。

「大丈夫だから、私のことは気にしないで。ほら、早く部活行かないと、怒られちゃうよ？」

「……わかった。何か、急にごめん」

「いいから、私も行くね」

「あのさ、恵那」

「もう、何よ？」

「今度、デートしようぜ」

「は、はぁ？」

「な、なんちゃって！　じゃあな！」

　最後に言い残した言葉のせいで、恵那の顔がポッと赤くなる。
　勢いよく走り出したリュウの背中を見ながら、しばらく固まってしまっていた。リュウはグラウンドの方へ、一直線に向かって行った。
　デートの誘いなんて、これまで一度もされたことなかったのに、どうして急にそんなことを言い出したのか。
　モヤモヤした感情のまま、恵那も家に帰ることにした。

　もう二度と歩くことのない通学路を、味わうかのように……。