神様たちのみそ汁 ～女神と死神と白猫が迎え入れます～

最終章 おふくろの味 ～北海道味噌の石狩風みそ汁～

⑧

「俺の過去ねぇ……」

　春風は一応、考える素振りを見せている。
　アキはとんかつやみそ汁に口をつけずに、ただ春風の話に集中していた。
　当然思い出せもしない春風は、糸口を掴むためにサリに話しかける。

「ちなみに、最近ここに訪れたお客さんは、みんな人間でしたか？」
「いいえ、同業者もいたわ」
「やっぱりな。胡桃が言うように、みんな辛そうでした？」
「そうねぇ。この仕事にひと区切りつけて、成仏していった人もいたわね。頑張って人間だった時の記憶を取り戻して、消えちゃったわ」

　春風は腕を組んで、もう一度考え込んだ。
　どうやら、自分の過去を取り戻すということが、難題過ぎてできないと思っているみたいだった。
　成仏したお客さんが、よく記憶をひねり出すことができたなぁと、半ば感心してしまっている。

「ヒントになるかもしれないんで教えてほしいんですけど、前に来た人はどんな感じで思い出したんですか？」

　アキのお願いを適当に流すつもりだったけど、春風も知ろうという気に多少はなれた。
　サリと話していく中で、自分が何者だったのか、それが気になってきたのだ。
　他の神様たちにできて、自分にできないわけはない。
　春風も、過去の自分を知りたいと思い始めてきた。

「前のお客さんは夜の部だったけど……斎藤カオルさんって人だったらしいわ……」

　サリは淡々と説明し始めた。斎藤カオルの話だ。
　前にこの店に来店した倉持という人間の話もした。ネトが対応したお客さんでも、サリは頭に入っている。
　倉持の内縁の妻がカオルで、カオルは亡くなった。そして神様になったカオルが、倉持をこの店に誘い、選択させた。

　まさかの繋がりが明るみになり、そこから人間だった記憶を取り戻していき……成仏した。
　縁なのか、不思議な繋がりがあるものねとサリは笑う。
　春風は「なるほど、偶然思い出すこともあるのか」と声にした。サリがそれに答える。

「ええ。些細なことから、記憶が蘇ってくることは多いかもね。あなたも頑張れば、思い出せるかもよ」