神様たちのみそ汁 ～女神と死神と白猫が迎え入れます～

4章 八丁味噌の豆乳味噌スープ 〜挽肉とブロッコリーと香るごま油〜

⑦

　もちろん、アキの前にもそれは置かれた。満腹状態なのを懸念されて、羽根田に出しているものよりも小ぶりな皿に盛られていた。
　それくらいが丁度いい……ネトに感謝して、一口食べる。

「うわ、コリコリで美味しい」

　アキは思わず声を漏らしてしまった。
　レモン汁のさっぱり感と、塩コショウのガッツリ感が交互に押し寄せてくる。
　芋焼酎が口の中で踊り、美味しさを加速させてくれた。
　羽根田も「美味い美味い」と口にしながら食べ飲みしている。
　ネトは「だろ？」と満足そうにしながら、まな板を洗っていた。

「お次は何にしようかな……寿司なんてどうだ？」
「寿司？　それは食べたいけど……」

　羽根田が首を傾げる。それはそうだ。ネトが寿司職人でないことくらい、羽根田もアキも知っている。
　この店は創作料理や、その日の気まぐれで決められたメニューが出てくるのだ。
　それが、寿司を作る？　寿司を握る？　さすがにそれはないだろうと疑問に思っていても、ネトは気にしていない。
　炊飯器の中に入っている熱々ご飯を大きめの桶に移し、市販のすし酢を目分量で入れた。
　頑丈なしゃもじで満遍なく混ぜ始める。

「寿司も握れるのかい？」
「まあな……俺に作れない飯なんてないんだよ」
「それはすごいなぁ。この店に来て、本当に良かった」

　氷をカランと鳴らして、羽根田は唸るように言った。
　ネトは照れ笑いをしながら、うちわで酢飯に冷気を与えている。
　力仕事も、涼しい顔でやってのけるネトを見て、アキは胸がキュンとした。

「よし、こんなもんか。それじゃあ握っていくか……えーと、今日のネタは」

　冷蔵庫から、刺身の切り身たちを取り出す。玉子焼きやイカ納豆もあった。
　毎日寿司を出しているのかと疑問に思うほど、冷蔵庫の中には下処理されていたネタが保存されている。
　ネトが「何が食べたい？」と聞くと、羽根田は即決で「アジ」と答えた。

「アジね。了解した」

　最初の注文のアジから、まずは握る。ネトは手のひらにシャリをのせて、軽く握っていった。
　シャリの中心にわさびをのせて、その上にアジの切り身をのせる。もう一度ギュッと力を伝えた。
　アキの分も握ったので、二貫立て続けに握ったことになる。