坂の上のサロン ～英国式リフレクソロジー～

第一話 臼井スミレの夏

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　健気に言葉を振り絞る弘中君を見て、頭を抱えた。しまった、この反応は本当のことを言っているかもしれない。嘘なんかついていないように見える。
　え？　本当に私は酔った勢いで、後輩の男の子を襲ってしまったの？　しかも社内に彼女がいる男の子を？　頭の中が真っ白になる。
「まあ、ばれてしまったのはしょうがありません。これで倉持さんと別れることになっても、僕は何も言えませんね」
「弘中君はそれで済むかもしれないけど、私はこの会社にいられなくなるわ。後輩の彼氏を寝取ったなんて、最低だもの」
「そこまで問題になりますかね？　個人間の問題なので、会社レベルで取り沙汰されることではないと思いますけど」
　弘中君はそう言っているけど、私がやったことが上司に知られたら、間違いなく面談が入るだろう。
　ヒヤリングを受けて、正直に答えるとする。そしたらきっと、私の軽率な行動が社内に行き渡って、評判が悪くなってしまう。間違いなくみんなから軽蔑される。
　最悪のシナリオが頭に過ぎった。私は冷や汗を額に滲ませながら、深い溜息をつく。弘中君は相変わらず冷静に、私を励まそうとしてくれた。
「なるようになりますって。そんなに落ち込まないでくださいよ」
「もう、他人事だと思って！」
　簡単に言ってくれるなよ……弘中君を軽く睨みつける。一旦会社に車を戻しに帰って、オフィスには入らず帰宅した。今はすぐに眠りたい気分だったから。
　ベッドの中であれこれ考えた。これが明るみになったら、絶対に後ろ指をさされる。そしたら、どうしよう。私は働いていけるのだろうか。そんなことを考えていたら、段々と意識が遠のいてきた。眠りについた後に見た夢は、包丁を持った女の人に襲われるという悪夢だった。

　こんなにも不安な朝は、久しぶりだ。溜まりに溜まった有休を使って、しばらく休むことも考えた。だけど今は大事な時期。ここを乗り越えていけるかどうかで、私の今後が決まっていく。
　今は出世するために、アピールするチャンスなのだ。