ちょっと待ってよ、シンデレラ

scene 1 １２時の鐘が鳴り終わる前に

１１

　どこかで、花火のあがる音も聞こえています。
さすが、最終日にふさわしく、やることもど派手です。王様の、並々ならぬ思いが、ここにも表れているのでしょう・・・
エラは、王子にエスコートされて、これから起きようとすることに、幾分緊張していますが・・・
なにしろ、エラはシンデレラ。
灰かぶりのお姫様。
ここは、自分にとって場違いであることも、重々承知しているのです。
先ほどから、どこぞの姫君たちが、美しい顔をゆがめて、自分のことをにらみつけているのも、肌で
感じていました。

すると、何も知らない王子は、のん気にエラが恥じらっていると、勘違いをして、
「あぁ、あれは、時の鐘ですね・・・」
と、花火を見上げながら、言いました。
そこで、エラは急に我に返り・・・
「えっ？」と、思わず声を上げます。
自分が今置かれている状況に気付いて、あわてて、
「今、何時ですか？」と聞きます。
「何時って・・・１２時ですよ」
「１２時？」

エラは悲鳴を上げそうになり・・・あわてて窓に近付きます。
王子は、とっさに腕を引こうとして、つんのめりそうになり、エラの足を踏みそうになります。
「これは、失敬！」と言いつつ、まだ彼女の変化に
気が付かず、うっとりと見つめます。
「どこか、静かな場所へ行きませんか？」
「とんでもない！」
　エラは、急に真顔になり、きっぱりと言います。
「帰らなくては！」
　あわてて手を振りほどこうとしますが、王子は
今度こそ逃がすまい、とがんばっています。
「せめて名前を聞くまでは、放しません」
エラの手を、永久に放すまじ、とグッと握りしめます。
（もう！今急いでるのに！この坊ちゃん、わかってないよ！）
思わず、舌打ちをしたいくらいだけれど、それでも
必死でこらえ、引きつった笑みを浮かべます。
（いい加減に、気付いてよ！）
思わず、叫びたい気持ちを押し凝らして・・・
「せめて、お名前を！」
　すがるように言う、王子を見て、とっさに出たのが
「シ・・・シンデレラです・・・」
　思わず、継母に呼ばれているその名を、口にしました。
「シンデレラ？ずいぶん、変わった名前だ。
　どこの生まれですか？」
　頭をかしげ、うなる王子に、エラは少しいらつきます。
「さぁ、もう満足ですよね？いいから放してください」
　王子、ねばろうとするけれど、エラは必死にふりほどいて、スカートのすそを握りしめると、ダッシュの姿勢をとりました。
王子は、その姿を、呆気に取られて見つめると、
「それでは、送りましょう」
と、いくぶん間の抜けた声で、エラに声をかけました。