桜ハウスへいらっしゃい！

第６章 魔女の館へようこそ！

５３

　　待子の表情を見て、ひよりちゃんはクスリと笑うと
「私達…ここは用がない時には、ほとんど来ないよ」とほがらかに言う。
それでも珍しそうに、チョコマカと、ひよりちゃんの後ろで、
辺りを忙しそうに見回している。
「ちゃんと前を見ないと、柱にぶつかるよ！」
たまりかねてひよりちゃんが言うので、あわててまっすぐ見ると、
今まさに、角の柱に正面衝突する寸前だった。
「うわっ」
あわてて飛びのけた。
ひよりちゃんは「ほらっ」と言うと、
「あわてないでも、いつでも見れるでしょ」と笑う。
気まずそうにしながら待子は、「でもなんで」とつぶやいた。

「なんでって…部屋には、小さな台所がついてるからねぇ」と言う。
「なんで？」
素朴な疑問を、待子は口にする。
なんだってわざわざ、１階まで寄るのだ…と。
「なんでって…うち、冷蔵庫がないんだもん」
あっさりと、ひよりちゃんが言う。
「ないぃ？」
にわかに信じがたく、もう１度聞き返す。
「だからぁ～冷蔵庫が壊れてから…買い替えるお金がないのよ」
大人びた口調で、ひよりちゃんが言うので、思わず同情のまなざしで見る。
「冷蔵庫、ないと困るでしょ？」
さらにひよりちゃんが言うので…さすがにマズイこと、言ったのかなぁと、
待子は口ごもる…
だけどひよりちゃんは落ち着いていて、まったく気にしていないようだ。
「こっちよ」と言うと、ひよりちゃんは先頭に立って、
ズンズンとまっすぐに突き進んで行った。

　入ってすぐには、部屋が２つあり、見た感じは、２階と同じような
造りだ。
丁度物干し台の隣の部屋にあたる辺りに、キッチンがあるようだ。
ここがどうやら、違うところのようだ。
その部屋のスリガラスが、ほんの少し開いていたので、
思わずのぞき込むと
「ここの人は、外国人なの」と平気な顔で、部屋の前を素通りする。
（あら、知ってるんだ）と裕太は驚いた。
スリガラスには、何かポスターが、１か所テープがはがれて、
ヒラヒラと揺れていた。